Uma operação internacional resultou na acusação de 26 pessoas por manipulação de jogos de basquete universitário nos Estados Unidos e em uma liga profissional na China, conforme anunciaram promotores federais americanos nesta quinta-feira.

A denúncia, apresentada no estado da Filadélfia, envolve acusações de suborno e detalha um suposto esquema criminoso transnacional que teria influenciado quase 30 partidas, nas quais grandes apostas foram realizadas após jogadores receberem pagamentos para atuarem abaixo do esperado.

De acordo com o jornal americano USA Today, documentos judiciais apontam que o esquema afetou resultados de jogos entre 2022 e 2025. As apostas, segundo a acusação, ocorreram em locais como o Rivers Casino, na Filadélfia, e movimentaram valores que chegaram a centenas de milhares de dólares.

O nome de Antonio Blakeney foi citado no processo. O atleta, que já atuou pelo Chicago Bulls na NBA antes de transferir-se para o Jiangsu Dragons, na China, teria sido o primeiro jogador recrutado para o esquema. Segundo os promotores, após obter sucesso em partidas na China, Blakeney passou a recrutar jogadores da NCAA dispostos a aceitar subornos. Ele foi formalmente acusado de conspiração para cometer fraude eletrônica.

O presidente da NCAA, Charlie Baker, afirmou em comunicado que a entidade colabora com as autoridades para garantir a integridade das competições universitárias. “A Associação tem combatido e continuará a combater agressivamente as violações de apostas esportivas em eventos universitários, utilizando um programa de monitoramento de integridade em várias camadas que abrange mais de 22.000 partidas”, declarou. Baker também pediu maior rigor dos estados, órgãos reguladores e empresas de jogos para eliminar ameaças à integridade das competições e proteger atletas e apostadores.

Este novo escândalo volta a abalar o cenário esportivo americano, que já havia sido impactado recentemente por duas grandes investigações federais que resultaram na prisão de um técnico e um jogador da NBA em outubro.

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