Uma questão burocrática relacionada à cidadania impediu a patinadora Alisa Efimova de representar os Estados Unidos nos próximos Jogos Olímpicos de Inverno. Bicampeã nacional na patinação artística por pares, Efimova ficou fora da lista oficial do país para a competição, mesmo já competindo pelo time americano no circuito internacional.

Efimova, que faz dupla com o marido Misha Mitrofanov, nasceu na Finlândia e passou a defender os EUA em 2023, quando iniciou a parceria esportiva com Mitrofanov. Apesar de a International Skating Union ter autorizado a atleta a competir pelo país, o Comitê Olímpico Internacional exige que todos os competidores tenham cidadania do país que representam nos Jogos.

A patinadora recebeu o green card em 2023, mas a legislação americana determina um período mínimo de três anos para a concessão da cidadania. Com isso, Efimova ficou impedida de disputar a competição olímpica. A dupla era cotada para integrar oficialmente a equipe dos Estados Unidos, mas não conseguiu resolver o impasse antes do prazo final de inscrição, encerrado no último sábado.

Para tentar reverter a situação, Efimova e Mitrofanov mobilizaram apoio político. Os senadores Elizabeth Warren e Ed Markey atuaram junto às autoridades migratórias na tentativa de acelerar o processo, mas não obtiveram êxito.

“Quando começamos como dupla, nem sabíamos se os Jogos Olímpicos eram uma possibilidade. Sempre soubemos que seria difícil por causa da documentação”, afirmou Mitrofanov ao comentar a exclusão. “À medida que evoluímos na carreira, a chance parecia cada vez mais próxima.”

Fora dos Jogos Olímpicos, a dupla seguirá para Pequim, onde disputará o Four Continents Figure Skating Championships, uma das principais competições do calendário da modalidade.