Usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), astrônomos descobriram um disco de formação de planetas que quase não tem água, desafiando as teorias prevalecentes.

Um bizarro disco de formação planetária está cheio de dióxido de carbono nas regiões onde planetas semelhantes à Terra poderiam se formar, revelam observações do JWST, relata Live Science.

"Normalmente, esses discos de formação de planetas contêm água, mas "a água é tão escassa neste sistema que mal é detectável – um contraste drástico com o que nós tipicamente observamos", disse em comunicado Jenny Frediani, doutoranda do Departamento de Astronomia da Universidade de Estocolmo e autora principal da pesquisa.

Os resultados do estudo publicados na revista Astronomy & Astrophysics desafiam as ideias atuais sobre a formação planetária.

A equipe científica ainda não tem certeza do que está acontecendo na estrela na galáxia NGC 6357, localizada a 8.000 anos-luz da Terra, disse Frediani ao portal. No entanto, uma pesquisa mais aprofundada sobre esse sistema poderia nos ajudar a compreender melhor a formação de planetas semelhantes à Terra.

Normalmente, estrelas recém-nascidas são envoltas em nuvens de gás. Elas criam discos de material a partir do qual planetas e outros objetos, como cometas ou asteroides, podem eventualmente se formar.

Modelos anteriores sugeriram que, à medida que esses discos evoluem, pedaços de material rochoso rico em gelo de água movem-se das bordas exteriores e mais frias do disco formador de planetas para o centro mais quente. À medida que as rochas se movem em direção às jovens estrelas, as temperaturas na superfície das rochas sobem e fazem com que os gelos sublimem. JWST pode então detectar essa sublimação através da assinatura do vapor de água.

Mas quando o JWST examinou essa estrela, conhecida como XUE 10, detectou uma surpresa: a assinatura de dióxido de carbono.

Uma possibilidade é uma forte fonte de radiação ultravioleta (UV) da estrela recém-nascida ou de algumas estrelas massivas próximas.

Outra razão pode ser devido a grãos de poeira na região. Em vez de ter muita água cobrindo os grãos, talvez a poeira esteja repleta de dióxido de carbono "devido às condições ambientais locais particulares em torno da jovem estrela", disse Frediani.