Cidadãos horrorizados relataram ter visto percevejos nas últimas semanas em trens, no metrô de Paris, bem como em cinemas e escolas. Os avistamentos provocaram uma onda de preocupação em todo o país, com a França se preparando para sediar a Copa do Mundo de Rugby e a para receber milhões de pessoas de todo o mundo nos Jogos Olímpicos, no ano que vem.

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Além de dominar as primeiras páginas, o aumento relatado dessas pragas tornou-se até alvo de piadas nos talk shows noturnos da televisão americana. Mas as autoridades insistem que não há provas científicas que sugiram qualquer explosão de percevejos e que as imagens publicadas nas redes sociais não significam necessariamente um número crescente.

“Não há ressurgimento de percevejos” nos transportes, disse o ministro dos Transportes, Clement Beaune, aos repórteres nesta quarta-feira, após organizar uma reunião de emergência dos principais operadores. “Não há aumento de casos, não há psicose, não há necessidade de ansiedade”, acrescentou.

“É levado a sério, e cada caso relatado recebe uma resposta e verificações”, disse Beaune, insistindo que nenhum dos casos relatados nas últimas semanas no metro de Paris ou nos comboios intermunicipais foi comprovado. “Pedi a todos os operadores que publicassem dados sobre casos notificados e casos comprovados”, acrescentou, “é importante ser transparente”.

"Aproximação compreensiva"

Cerca de 10 casos foram notificados à RATP, que administra o metrô de Paris, nas últimas semanas, disse Beaune, acrescentando que “todos foram verificados [...] [mas] não houve nenhum caso comprovado”. Trinta e sete avistamentos foram relatados à SNCF, a operadora ferroviária nacional, com Beaune acrescentando que “todos foram verificados, nenhum comprovado”. Uma reunião interministerial será feita nesta sexta-feira, organizada pela primeira-ministra Elisabeth Borne, disse o porta-voz do governo, Olivier Veran.

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Os percevejos “afetam a saúde, a economia, os transportes, o turismo” e “requerem, portanto, uma abordagem abrangente”, disse Veran aos jornalistas. Duas escolas – uma em Marselha e outra em Villefranche-sur-Saone, nos arredores de Lyon, no sudeste de França – foram infectadas com percevejos e foram fechadas durante vários dias para serem limpas, disseram as autoridades locais.

Entretanto, o chefe do partido Renascença de Macron na Assembleia Nacional Francesa, Sylvain Maillard, disse na terça-feira que um projeto de lei interpartidário seria apresentado “no início de dezembro” para combater o “flagelo” dos percevejos.

Os percevejos, que tinham praticamente desaparecido da vida quotidiana na década de 1950, têm aparecido em maior número nas últimas décadas, principalmente devido às elevadas densidades populacionais, às pessoas que tiram mais férias e ao transporte público.

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Acredita-se que um em cada dez lares franceses tenha tido um problema de percevejos nos últimos anos, geralmente exigindo uma operação de controlo de pragas que custa várias centenas de euros e que muitas vezes precisa de ser repetida. Os percevejos recebem esse nome pelo hábito de fazer ninhos em colchões, embora também possam se esconder em roupas e bagagens. Eles saem à noite para se alimentar de sangue humano.

Picadas de percevejos deixam bolhas ou grandes erupções cutâneas na pele e podem causar coceira intensa ou reações alérgicas. Eles também costumam causar sofrimento psicológico, problemas de sono, ansiedade e depressão.