WASHINGTON (AP) — O diretor da CIA, John Ratcliffe, viajou à Venezuela para se encontrar com a presidente interina Delcy Rodríguez, tornando-se o funcionário de mais alto escalão do governo Trump a visitar o país sul-americano após a operação americana que resultou na captura do ex-líder Nicolás Maduro .

A reunião de quinta-feira em Caracas, a capital, durou duas horas, de acordo com um funcionário do governo dos EUA que não estava autorizado a discutir o assunto publicamente e falou na sexta-feira sob condição de anonimato.

A fonte oficial afirmou que o encontro ocorreu a pedido do presidente Donald Trump e teve como objetivo demonstrar o desejo dos EUA por um melhor relacionamento com a Venezuela. Aconteceu no mesmo dia em que a líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, entregou sua medalha do Prêmio Nobel da Paz a Trump na Casa Branca, mesmo ele a tendo marginalizado na prática.

A visita de Ratcliffe provavelmente será vista como mais um sinal da disposição de Trump em trabalhar com Rodríguez , que era o segundo em comando de Maduro até a audaciosa operação militar dos EUA, há duas semanas, que o levou aos Estados Unidos para enfrentar acusações de tráfico de drogas .

A visita, que incluiu uma pequena equipe de autoridades americanas e foi noticiada primeiramente pelo The New York Times, teve como objetivo estabelecer as bases para uma maior cooperação entre o governo Trump e os novos líderes da Venezuela, disse a autoridade.

Ratcliffe discutiu a potencial colaboração econômica entre os dois países e alertou que a Venezuela jamais poderá novamente permitir a presença de adversários dos Estados Unidos, incluindo narcotraficantes, disse o oficial.

A CIA desempenhou um papel fundamental na operação para prender Maduro, fornecendo apoio crucial de inteligência, além de ter realizado um ataque anterior com drones a um cais usado por cartéis, disseram autoridades americanas.

Em seu primeiro discurso sobre o estado da nação como presidente interina, na quinta-feira, Rodríguez defendeu a abertura da crucial indústria petrolífera estatal a mais investimentos estrangeiros, após a promessa do governo Trump de assumir o controle das vendas de petróleo bruto venezuelano.