O Al Ahli sagrou-se bicampeão da Liga dos Campeões da Ásia neste sábado, repetindo o feito da temporada passada. Jogando em casa, no King Abdullah Sports City Stadium, em Jidá, o clube saudita venceu o Machida Zelvia, do Japão, por 1 a 0, e tornou-se a primeira vez a conquistar dois títulos consecutivos desde o Al Ittihad, em 2004 e 2005.

A decisão foi disputada em partida única, e o Al Ahli precisou superar uma expulsão no segundo tempo para garantir o título. O gol decisivo veio apenas na prorrogação, marcada pelo atacante Firas Al-Buraikan assistida após Franck Kessie, em cruzamentos de Riyad Mahrez.

O atual formato da competição, denominado AFC Champions League Elite, foi inaugurado na temporada 2024/25 e já teve as duas primeiras edições vencidas pelo Al Ahli. O saudita Al Hilal segue como maior campeão do torneio, com quatro conquistas.

Comandado pelo técnico alemão Matthias Jaissle, o Al Ahli conta com estrelas internacionais como o argelino Riyad Mahrez, o goleiro senegalês Édouard Mendy e o inglês Ivan Toney, além dos brasileiros Roger Ibáñez (ex-Fluminense), Galeno, Matheus Gonçalves (ex-Flamengo) e Ricardo Mathias (ex-Internacional).

O jogo

O duelo foi equilibrado, com Galeno sendo o principal destaque ofensivo do Al Ahli. No entanto, aos 22 minutos do segundo tempo, o lateral-esquerdo Zakaria Hawsawi foi expulso após falta em Tete Yengi, deixando os sauditas com um jogador a menos. O goleiro Mendy brilhou com defesas importantes, garantindo o empate até o fim do tempo regulamentar e tomando a decisão para a prorrogação.

O gol do título saiu aos seis minutos do tempo extra: Mahrez cruzou, Kessie ajeitou na área e Al-Buraikan finalizou para garantir o bicampeonato do Al Ahli.