A UEFA anunciou a suspensão do atacante argentino Gianluca Prestianni por insultos racistas dirigidos a Vinícius Júnior. O comunicado oficial foi feito nesta sexta-feira (24) pelo Benfica, clube do jogador. Conforme a nota divulgada pela equipe portuguesa, Prestianni recebeu uma punição de 6 jogos, sendo 3 suspensões efetivas e outras 3 condicionadas a um período probatório de 2 anos, sem aplicação imediata. O atleta já cumpriu uma partida como punição provisória e, agora, ficará fora de mais dois jogos oficiais organizados pela UEFA ou FIFA.

O episódio ocorreu em 17 de fevereiro, durante os playoffs da Liga dos Campeões da Europa, em partida entre Benfica e Real Madrid, no Estádio da Luz, em Lisboa. Segundo a denúncia, Vinícius Júnior relatou ter sido chamado de "mono" ("macaco", em espanhol) por Prestianni.

Apesar de negar as acusações, o atacante argentino foi afastado de forma provisória após relatório preliminar do Órgão de Controle, Ética e Disciplina da UEFA. Por conta disso, não participou do jogo de volta contra o Real Madrid, em que o Benfica foi novamente derrotado e eliminado do torneio.

A penalização impede Prestianni de atuar nos dois próximos compromissos do Benfica em competições oficiais da UEFA. Caso a punição seja estendida globalmente e o atleta seja convocado para a Copa do Mundo, ele poderá desfalcar a seleção argentina em partidas do torneio, organizado pela FIFA.