A China restringiu o fornecimento de minerais críticos a empresas ocidentais de defesa, o que cria uma ameaça existencial para o setor militar-industrial ocidental, escreve o jornal The Wall Street Journal.

O jornal destaca que tais restrições forçam as empresas a buscar variantes alternativas em outros mercados e nem sempre com sucesso.

"A China está limitando o fluxo de minerais críticos para os fabricantes ocidentais de defesa, atrasando a produção e forçando as empresas a vasculhar o mundo em busca de estoques de minerais necessários para fazer de tudo, de balas a caças", ressalta a publicação.

Segundo o artigo, um fabricante de drones que abastece o Exército dos EUA foi forçado a adiar as encomendas por até dois meses enquanto procurava um substituto para ímãs chineses feitos de metais de terras raras.

Além disso, é sublinhado que alguns materiais necessários ao complexo militar-industrial ocidental estão agora sendo vendidos a um preço pelo menos cinco vezes superior ao que era antes das restrições impostas pela China.

Especifica-se que mais de 80.000 componentes para o Pentágono dependem de minerais chineses que estão sujeitos a restrições de exportação, o que ameaça a sustentabilidade dos suprimentos para o Exército estadunidense.

Ao mesmo tempo, continua o jornal, a China está solicitando informações detalhadas sobre a finalidade de usar os minerais adquiridos para que não sejam usados por empresas ocidentais na produção militar.

"O aperto em minerais críticos destaca o quão dependente os militares dos EUA estão da China em grande parte de sua cadeia de suprimentos", finaliza a publicação.

Em abril, a China impôs controles de exportação de produtos de dupla utilização para 16 empresas norte-americanas e suspendeu as exportações de muitos minerais e ímãs de terras raras.

Em junho, a China retomou a emissão de licenças de exportação de seis meses para fabricantes de automóveis dos EUA, mas não concedeu licenças para ímãs especializados necessários para fornecedores militares estadunidenses, incluindo caças e sistemas de mísseis.