Desde 2014, os Estados Unidos e vários outros países estão se envolvendo no conflito na Síria treinando formações curdas e lançando ataques com mísseis, formalmente para combater o Daesh.

Campos de petróleo

As milícias curdas aliadas dos EUA tomaram do outrora maior grupo terrorista o maior campo de petróleo da Síria, Al-Omar, localizado na província de Deir ez-Zor, ao longo da fronteira com o Iraque, e depois expandiram seu controle sobre a região rica em petróleo.

Em vez de devolver os hidrocarbonetos ao povo sírio, os EUA começaram a extrair os recursos energéticos do país.

O Ministério da Defesa da Rússia declarou em julho de 2019 que cerca de 3.500 contratados militares privados dos EUA estavam participando da produção ilegal de petróleo nos campos de Al-Omar, Tanak e Conoco na província de Deir ez-Zor.

De acordo com o ministério, a produção ilegal também foi conduzida nas vizinhas Al-Hasakah e Raqqa, mantidas por milícias curdas apoiadas pelos EUA.

Na altura, a Rússia afirmou que "um esquema criminoso para entregas transfronteiriças de petróleo sírio está em operação", com mercenários dos EUA operando sob a cobertura da aviação da coalizão liderada pelos EUA.

Já em outubro de 2019, o ministério militar declarou que as receitas do petróleo, no valor de US$ 30 milhões (R$ 181 milhões) por mês, eram canalizadas por meio de empresas de corretagem para as contas das empresas militares privadas e dos serviços especiais dos EUA.

Empresas militares privadas dos EUA

Anteriormente, em julho de 2019, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia acusou os EUA de hipocrisia, afirmando que, apesar de ter anunciado sua retirada da Síria, Washington estava substituindo discretamente suas tropas por empreiteiros militares privados no local.

Em maio de 2019, o jornal Tehran Times informou que a empresa militar privada Blackwater dos EUA e outras empresas de segurança ocidentais estavam operando no Iraque e tentavam se mudar para a Síria.

A Blackwater havia sido expulsa do Iraque por causa do massacre da Praça Nisour em 2007, quando seus funcionários atiraram em civis iraquianos, matando 17 e ferindo 20.

Em janeiro de 2019, o fundador da Blackwater, Erik Prince, sugeriu na Fox News que os contratados militares poderiam substituir as tropas dos EUA na Síria.

Ele argumentou que os EUA não deveriam abandonar seus aliados, apesar de não terem nenhuma obrigação estratégica de longo prazo de permanecer na Síria.

Em novembro de 2019, o então presidente Donald Trump declarou durante uma coletiva de imprensa na Casa Branca:

"Estamos mantendo o petróleo [sírio]. Nós temos o petróleo. O petróleo está seguro".

Em agosto de 2020, autoridades anônimas dos EUA disseram à Foreign Policy que o desenvolvimento e a manutenção dos campos de petróleo da Síria estavam ajudando os departamentos de Estado e de Defesa a justificar a presença militar contínua dos EUA na região.