Por trás do sugestivo nome (“Cigarros após o sexo”), esconde-se um dos maiores fenômenos do rock alternativo mundial. Com 16 anos de existência, o grupo criado pelo vocalista e guitarrista texano Greg Gonzalez, 41, recentemente tornou-se uma espécie de religião, com suas canções lentas, melancólicas, atmosféricas e cinematográficas, muito próximas do tipo de música que fez o sucesso da cantora Lana Del Rey. Impulsionada pelo TikTok, “Apocalypse”, faixa de 2017, bateu ano passado a marca do bilhão de streams só no Spotify.

— São músicas genuínas e honestas sobre as coisas pelas quais passei — explica Greg, com sua voz quase irreal de tão grave, em entrevista por Zoom para falar do novo álbum do Cigarettes After Sex, “X’s”, lançado no último dia 12. — As pessoas costumam me dizer que usam minha música para dormir, para transar, para dançar... Acho que ela serve para muitas coisas porque é suave e melódica, música que você pode cantar junto. Não é apenas música atmosférica, são como as canções do pop dos anos 1950 e 1960, com refrões fortes. Só o que eu faço é botar nessas canções minhas letras pessoais.

“X’s”, como os outros álbuns da banda, nasceu da pena autobiográfica de Greg — só que desta vez com o estímulo de um dolorido fim de namoro.

— Acho que (compor de maneira autobiográfica) é algo que aprendi ao longo dos anos. No começo, não parecia natural, parecia algo meio intenso... e ainda é intenso! Mas descobri que é mais gratificante escrever dessa maneira — justifica-se. — A forma com que digo as coisas é algo realmente terapêutico, revelador para mim. E tenho sorte de as pessoas ouvirem as músicas e pensarem “uau, a minha vida é assim também!”.

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Uma das canções do disco, “Dreams form Bunker Hill”, o fez chorar o tempo inteiro.

— É a história de quando nos mudamos para o nosso primeiro apartamento, no Centro de Los Angeles, eu e a minha namorada daquela época, hoje ex-namorada. Eu meio que conto sobre todos os sonhos que tivemos juntos, os nossos planos, os pequenos momentos daqueles primeiros dias. Aí então tudo meio que desmoronou ao mesmo tempo, e isso é algo que meio me pega e traz de volta as memórias do que poderia ter sido.

Hoje, Greg Gonzalez diz se sentir muito melhor do que quando compôs as canções de “X’s”:

— Esse disco é resultado de um longo processo de separação, ele demorou muito para ser feito e é provavelmente o disco mais doloroso em que já trabalhei. Ele estava praticamente pronto no final do ano passado e aí pensei que poderia lançá-lo no verão (americano, que é o meio do ano), porque para mim ele é um tipo de disco de verão. Foi como se um peso tivesse sido tirado das minhas costas.

Por causa do alto teor confessional, há quem compare a música do Cigarettes After Sex à de Taylor Swift (com quem Greg nunca esteve pessoalmente, embora saiba que a cantora incluiu o “Nothing's gonna hurt you baby” da banda em uma playlist).

— Acho ótimo. Eu estava pensando sobre isso outro dia, a Taylor me ganhou com “You belong with me”. As músicas dela são ótimas também porque ela vem daquele mesmo lugar country de onde eu venho, e porque ela tem uma narrativa muito pessoal — diz. — Os fãs ouvem esses detalhes nas músicas dela e veem as suas próprias vidas ali nas músicas. Já compus coisas que eu pensei serem muito pessoais, conversei com os fãs e eles disseram que era “exatamente a minha história”. E acho que Taylor tem essa mesma coisa.

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Em janeiro, o Cigarettes After Sex embarca em uma turnê mundial que passa por Hong Kong, Jacarta, Dubai, Mumbai, Cingapura...

— É incrível ver isso, quando comecei como músico, eu via os grupos que tinham sido bem-sucedidos em vários países e pensava que adoraria fazer isso algum dia — conta Greg, que na adolescência era grande fã do Queen (banda com sucesso em muitos países), depois teve a “fase heavy metal” (com Slayer, Megadeth, Metallica) e aí chegou aos Doors e aos Smiths, suas bandas favoritas . — São duas bandas muito ousadas, e de maneiras diferentes. Acho que, se você misturar as duas bandas, especialmente suas baladas, como “The Chrystal Ship” do Doors e “I know It's over” dos Smiths, você vai ter algo parecido com Cigarettes After Sex.

Greg Gonzalez diz adorar o Brasil, onde esteve algumas vezes com a banda (a última, no ano passado, no Lollapalooza). Ele espera voltar ano que vem, por volta de setembro, e quem sabe apresentar-se pela primeira vez no Rio.

— Nossos maiores fãs estão no Brasil. E isso mesmo antes da banda decolar lá por por volta de 2014 e 2015. Antes disso eu já recebia e-mails de pessoas no Brasil dizendo que amavam nossa música. Sempre que podemos nós voltamos ao Brasil — garante.

Um de seus álbuns favoritos, por sinal, é “La question”, que a cantora Françoise Hardy (morta em junho) gravou em 1971 com a brasileira Tuca (1944-1978).

— A Françoise me contou como fizeram esse disco, as duas tinham um relacionamento de trabalho interessante. O disco tem a voz dela, mas tem um pouco daquele som brasileiro de violão, da Tuca, que é algo que eu realmente amo — diz Greg, que hoje é acompanhado na banda por Jacob Tomsky (bateria) e Randall Miller (baixo). — Eles entendem que o Cigarettes After Sex é essencialmente como a soul music, em que você pode reduzir a execução ao mínimo. Na verdade, nosso baterista nem toca bateria, ele apenas faz aquela batida reta, sem viradas. Eles gostam de tocar com bastante simplicidade, o que, na verdade, é algo muito difícil de fazer.