As autoridades dos Estados Unidos anunciaram nesta sexta-feira a devolução de mais uma obra de arte roubada pelos nazistas da família de Fritz Grunbaum, um artista judeu-austríaco e colecionador que originalmente a possuía. O retorno de "Mulher Nua Sentada", um desenho expressionista, é a mais recente obra desse tipo a ser devolvida à família de Grunbaum, que, junto com sua esposa, Lilly, foi morto no Holocausto, com suas obras de arte vendidas pelo regime alemão e espalhadas, com algumas até mesmo sendo exibidas em museus.

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O desenho, do expressionista austríaco Egon Schiele, foi devolvido em uma cerimônia nesta sexta-feira por outra família judia-austríaca, que comprou a peça sem saber que ela havia sido roubada. Tanto Grunbaum quanto sua esposa morreram em campos de concentração durante a Segunda Guerra Mundial.

As obras de Schiele foram declaradas "degeneradas" pelos nazistas, e muitas delas foram confiscadas e leiloadas ou vendidas no exterior para financiar a máquina de guerra nazista.

"Mulher Nua Sentada" apareceu nas mãos de um negociante de arte de Nova York décadas depois, que a vendeu para Ernst e Helen Papanek, dois austríacos que fugiram dos nazistas em 1938. "A experiência das duas famílias serve como mais um lembrete da maldade e brutalidade do regime nazista", disse a família Papanek em uma declaração. "Acreditamos que devolver o desenho é a coisa certa a fazer."

Preso pelos nazistas em 1938, Grunbaum, um crítico do regime, foi forçado a assinar sua procuração para sua mulher, que então foi obrigada a entregar a coleção de centenas de obras de arte da família antes de ser enviada à força para um campo de concentração. Este desenho é a 11ª peça a ser devolvida à coleção da família Grunbaum.

"A recuperação desta importante obra de arte — roubada de um importante crítico judeu de Adolf Hitler — envia uma mensagem ao mundo de que o crime não compensa e que a comunidade policial de Nova York não esqueceu as lições sombrias da Segunda Guerra Mundial", disse Timothy Reif, parente de Grunbaum.

Desde sua eleição em 2021, o promotor público de Manhattan, Alvin Bragg, supervisionou a recuperação de quase 2.100 antiguidades roubadas de mais de 30 países, avaliadas em cerca de US$ 250 milhões, cerca de R$ 1,41 bilhão.