O homem mais rico da África intrigou nigerianos e veículos de imprensa do mundo ao revelar que não tem propriedades fora da Nigéria, seu país natal. A postura do empresário Aliko Dangote contrasta com a do mais rico da Ásia, Mukesh Ambani, cuja ostentação no casamento do filho atraíram atenção global nos últimos meses, e da própria elite local, que não raro exibe mansões em Londres e Dubai.

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Em janeiro, o ranking da Forbes descreveu Dangote como o homem mais rico do continente africano pelo 13º ano seguido. Na manhã desta terça, de acordo com os dados em tempo real da revista, ele era dono de uma fortuna de US$ 13,2 bilhões (o equivalente a R$ 72 bilhões, na cotação atual).

De acordo com a BBC, Dangote disse ser proprietário de "apenas" duas casas, ambas no estado de Kano, onde nasceu. Quando vai à capital da Nigéria, Abuja, ele fica em um apartamento alugado. O empresário justificou que não expandiu o patrimônio imobiliário e investimentos do tipo para o exterior porque quer ver seu país natal crescer.

— A razão pela qual não tenho uma casa em Londres ou nos Estados Unidos é apenas porque queria focar na industrialização na Nigéria — afirmou ele, em declarações reproduzidas pela rede britânica. — Sou muito apaixonado pelo sonho da Nigéria e, além da minha casa em Lagos, tenho outra no meu estado natal, Kano, e uma alugada em Abuja. Se eu tivesse casas por toda parte, na América e no resto do mundo, não seria capaz de me concentrar e construir algo para o meu povo.

A mansão de Dangote em Lagos, numa região conhecida como Ilha das Bananas e onde vivem ricaços nigerianos, é descrita como "opulenta". Já a casa no estado de Kano é conhecida por ser "modesta".

Dangote vendeu uma casa sua em Londres em 1996 e disse ter reinvestido o dinheiro no seu negócio local, lembrou o analista de relações-públicas Sani Bala, consultado pela BBC. O empresário, hoje com 66 anos, construiu um império com a comercialização de cimento e açúcar. No ano passado, ele abriu também uma refinaria de petróleo em Lagos.