Todos os anos, quando os líderes das democracias mais ricas do mundo se reúnem para uma cúpula, surgem as mesmas questões: para que serve exatamente esse encontro e qual a importância do grupo? Os líderes do Grupo dos 7 (G7) — Alemanha, Canadá, Estados Unidos, França, Itália, Japão e Reino Unido — iniciaram sua cúpula anual nesta quinta-feira, em um hotel de luxo em Apúlia, na costa sul de Itália, com vista para o Mar Adriático. As guerras na Ucrânia e em Gaza e as ameaças apresentadas pela ascensão econômica da China estão no topo da agenda.

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Os líderes, juntamente com representantes da União Europeia (UE) e convidados selecionados, reúnem-se para discutir problemas econômicos e as principais políticas internacionais. Este ano, a anfitriã da cúpula, a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, convidou também outras personalidades, incluindo o Papa Francisco e o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi.

Independentemente das divergências entre os líderes sobre as questões, uma caraterística das cúpulas tende a ser o compartilhamento de uma perspectiva global. Esses países são grandes parceiros comerciais e, apesar de sua cota no comércio mundial ter diminuído, representam cerca de metade da economia do planeta. Também partilham opiniões muito semelhantes sobre comércio, segurança e direitos humanos, o que lhes confere uma enorme influência quando atuam em conjunto.

Um exemplo recente dessa situação é a guerra na Ucrânia. O presidente Volodymyr Zelensky, cuja defesa contra a invasão russa tem sido um ponto de convergência entre o G7, está novamente presente este ano. Por outro lado, o presidente Vladimir Putin, da Rússia, é um dos ausentes mais notáveis do grupo. Moscou era membro do grupo desde 1997 até ser excluída em 2014, ano em que as suas forças entraram no Leste da Ucrânia e tomaram a Crimeia.

As origens do grupo remontam à crise do petróleo de 1973. Foi criado a partir de uma reunião informal entre os ministros das Finanças do Reino Unido, França, Japão, Estados Unidos e da então Alemanha Ocidental — inicialmente conhecidos como os "Cinco Grandes" —, que tentaram chegar a um acordo sobre o caminho a seguir.

Desde então, o grupo e os seus membros adicionais reuniram-se dezenas de vezes para trabalhar em questões importantes que afetam a economia internacional, a segurança, o comércio, a igualdade e as alterações climáticas. Em 2015, a cúpula pavimentou o caminho para o Acordo de Paris para limitar as emissões globais de carbono, que foi adotado no final daquele ano.

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As cúpulas são frequentemente definidas pelos problemas mais latentes da atualidade: os ataques de 11 de Setembro aos Estados Unidos em 2001, a crise financeira de 2008 e a pandemia de Covid-19 dominaram as reuniões.

São também uma vitrine para a diplomacia cultural, uma vez que o país anfitrião de cada ano oferece exemplos do melhor da sua cozinha.

No entanto, apesar de toda a aura diplomática da cúpula, cada líder também está atento à política interna. Um dirigente que acabou de ganhar as eleições pode, por vezes, chegar com um ar arrogante. Para um líder prestes a enfrentar um eleitorado enfurecido, o inverso pode ser verdade. Vários dos dirigentes que se encontram em Itália esta semana pertencem a esta última categoria.