Em pouco mais de dois meses, os maiores talentos do esporte mundial se encontrarão em Paris. Além de todos os preparativos para sediar os Jogos Olímpicos, a França espera mostrar no desfile no Rio Sena uma delegação que reúne o melhor de várias gerações de atletas do país, de campeões olímpicos históricos como o judoca Teddy Riner a jovens com potencial de estrelas como o fenômeno do basquete Victor Wembanyama.

A ideia de ter uma Olimpíada em sua casa tem agitado o esporte francês ao ponto de até fazer um deles trocar de modalidade, caso de Antoine Dupont, que trocou o rugby, onde é um dos melhores do mundo, pelo olímpico rugby sevens, com sete jogadores, metade do que estava acostumado na sua modalidade.

— A Olimpíada representa o Santo Graal do esporte, simples assim. Todos temos souvenires lendários do que vimos na TV. A possibilidade de competir por uma medalha já é incrível — disse ele em entrevista ao site do Comitê Olímpico da França.

Outro grande nome do esporte local, Kylian Mbappé vem reafirmando ano a ano que quer estar na competição. Uma decisão simbólica e de certa forma surpreendente, uma vez que o atacante de 25 anos foi campeão da Copa do Mundo em 2018 e finalista em 2023, torneios com mais prestígio que a disputa do futebol olímpico, sub-23. O que não parece ser exatamente a opinião do jogador do PSG:

— Sempre tive a "chama olímpica". Junto com a Copa, a Olimpíada é o maior evento esportivo do mundo. Os Jogos em Paris cem anos depois da última edição significam o mundo para mim. Competir na Olimpíada com a França seria uma oportunidade extraordinária. Na verdade, é mais um sonho que uma oportunidade — afirmou o jogador à emissora France 2, em janeiro.

Conheça alguns dos principais nomes do esporte francês que devem estar presentes em Paris-2024:

Kylian Mbappé (futebol masculino)

Mbappé não tem dúvidas quanto ao sonho de disputar os Jogos, mas enfrentará uma série de obstáculos para realizá-lo. O primeiro é a muito provável mudança do PSG para o Real Madrid, prevista para o fim de junho ou início de julho. Se tornar a nova superestrela merengue certamente aumentará ainda mais os cuidados dos profissionais ao seu redor com seu físico. Para complicar ainda mais a situação, a França ainda disputará a Euro a partir do dia 16 de junho — a fase de grupos, na qual dificilmente a seleção francesa vai parar, dura até o dia 25. O futebol olímpico começa cerca de um mês depois, no dia 24 de julho.

— É bastante complicado nas questões físicas e psicológicas disputar duas competições como essa uma após a outra, no verão (europeu), sem tirar férias — afirmou o técnico da seleção principal da França, Didier Deschamps, no mês passado, colocando em dúvida o desejo de Kylian.

Para disputar os Jogos Olímpicos, Mbappé teria que ser um dos três atletas acima de 23 anos que o técnico Thierry Henry poderá convocar.

Outros nomes do futebol para ficar de olho: Bradley Barcola, Képhren Thuram, Leny Yoro e Elye Wahi

Teddy Riner e Clarisse Agbegnenou (judô)

Lenda do judô mundial, Teddy Riner está pronto para disputar mais uma Olimpíada. Aos 35 anos, o tricampeão olímpico (dono de outros dois bronzes) e multi-campeão mundial vai para sua quinta participação em Jogos. Desta vez, lutará também na equipe mista.

Entre as mulheres, outro nome gigante representa o time francês. Ouro nos Jogos de Tóquio e em Doha, no ano passado, a hexacampeã mundial Clarisse Agbegnenou, de 31 anos, vai em busca de sua quarta medalha olímpica.

Outros nomes para ficar de olho: Luka Mkheidze e Romane Dicko

Victor Wembanyama (basquete masculino)

Wembanyama não disputou o último mundial de basquete — no qual a França surpreendeu em eliminação precoce — , mas nunca colocou em dúvida sua presença nos Jogos Olímpicos. O jovem fenômeno de 19 anos e 2,21m de altura viveu sua primeira temporada na NBA com o San Antonio Spurs. Não foi aos playoffs, mas mostrou as credenciais de diamante bruto que o transformaram no prospecto mais aguardado desde LeBron James.

— Se eu for chamado para a Olimpíada e não levarmos o ouro, será um grande fracasso, vou sair pensando que poderia fazer melhor. Nossos objetivos ficam mais próximos se entrarmos em quadra e jogarmos sem arrependimentos — analisou o atleta ao jornal L'Equipe, no mês passado.

Outros nomes para ficar de olho: Rudy Gobert, Evan Fournier

Coline Devillard (ginástica artística feminina)

Coline, de 23 anos, é a grande esperança de protagonismo francês na ginástica. Bicampeã europeia e medalhista de bronze no salto no Mundial de Liverpool, em 2022, será uma das rivais da brasileira Rebeca Andrade no aparelho, no qual ambas são especialistas.

Com Devillard, a França foi bronze por equipes no Mundial da Antuérpia, no ano passado.

Outros nomes para ficar de olho: Mélanie de Jesus dos Santos

Ngapeth (vôlei masculino)

O controverso astro de 33 anos retorna aos Jogos Olímpicos para mais um ciclo com uma das melhores gerações da história do vôlei francês. Ouro em Tóquio — com Ngapeth eleito melhor jogador —, primeira medalha olímpica do país, a equipe foi campeã também da Liga das Nações de 2022. No ano seguinte, caiu para os Estados Unidos na primeira eliminatória.

Outros nomes para ficar de olho: Antoine Brizard e Jean Patry

Antoine Dupont (rugby sevens)

Antoine fez uma das mudanças mais radicais do esporte francês para ter chance de disputar os Jogos Olímpicos em casa. Estrela e um dos melhores do mundo no rugby, abriu mão do dia a dia desse cenário para disputar o circuito de rugby sevens, modalidade olímpica. O atleta, que atuava em times com 15 jogadores, agora se adapta a times de sete integrantes, e tem se dividido entre as duas modalidades.

Aos 27 anos, deixou, este ano, de disputar o Six Nations, prestigiado torneio da modalidade, para seguir focado na preparação diferenciada. Em março, ajudou a França a ser campeã pela primeira vez de uma etapa do circuito SVNS de rugby sevens desde 2005, em Los Angeles.

— É claro que é o mesmo esporte, mas os princípios do jogo são diferentes, assim como a parte física e o perfil atlético. Estou na fase de aprender — contou ele um mês antes.

Outros nomes para ficar de olho: Stephen Paez e Jonathan Laugel

Leon Marchand (natação masculina)

Um dos maiores fenômenos do esporte francês está nas piscinas. Com apenas 21 anos, Leon Marchand já tem cinco ouros mundiais (Budapeste-2022 e Fukuoka-2023) e é o recordista mundial dos 400 metros medley, marca que tirou de ninguém menos que Michael Phelps em julho do ano passado, em Fukuoka, no Japão: 4min02s50.

De saída da NCAA, o circuito americano universitário de natação, onde é estrela nacional, Marchand é treinado por Bob Bowman, ex-treinador de Phelps. O lendário nadador americano não esconde que é fã do jovem francês, que disputará sua segunda Olimpíada.

— Meu foco principal é Paris-2024. Lidar com a pressão, com a mídia e as expectativas de todos em volta, claro. É tudo muito intenso. Estou aprendendo a lidar com isso e me sinto cada dia melhore. Estarei pronto — afirmou ele em entrevista coletiva, em fevereiro.

Outros nomes para ficar de olho: Florent Manaudou