Chefe da equipe da Red Bull na Fórmula 1, o ex-piloto Christian Horner foi alvo de uma investigação interna para apurar o seu suposto "comportamento inapropriado". Ele acabou absolvido, mas a divulgação de mensagens de texto enviadas pelo dirigente para uma funcionária trouxeram o assunto à tona novamente. Segundo publicou o jornal The Sun, nesta quinta-feira, o episódio abalou o casamento de Horner com a ex-Spice Girl Geri Halliwell.

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Horner começou sua carreira no automobilismo nos anos 90 e chegou a competir na Fórmula 3000, na época tida como uma categoria de acesso à Fórmula 1. A partir de 1998, no entanto, ele optou por se concentrar na área gerencial das equipes e deixou as pistas. Na época, ele atuava na equipe Arden International, que se tornou uma das grandes campeãs da categoria, vencendo títulos consecutivos entre 2002 e 2004.

O sucesso da equipe o levou à Fórmula 1 em 2005, na equipe da Red Bull, que estreou nas pistas naquele ano. Em 2013, Horner se tornou Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE), título de cavalaria concedido pela monarquia britânica para aqueles que se destacam em seus campos de atividade.

A mídia britânica aponta que as mensagens vazadas não incluem fotos explícitas, mas são de "natureza sexual". Horner teria solicitado imagens íntimas à mulher e teria mencionado um ato sexual no banheiro de um avião. Halliwell se sentiu "humilhada" pela divulgação de conversas que teriam motivado a denúncia, afirma o The Sun.

"Não comentarei especulações anônimas, mas, para reiterar, sempre neguei as acusações. Respeitei a integridade da investigação independente e cooperei totalmente com ela em cada etapa do processo. Foi uma investigação minuciosa e justa conduzida por um advogado especialista independente e foi concluída rejeitando a denúncia apresentada", afirmou Horner, após o vazamento.

Horner garantiu nesta quinta-feira que a sua equipe "nunca foi tão forte", enquanto várias equipes denunciam a falta de transparência no caso. O resultado da investigação interna, favorável ao britânico, foi divulgado na tarde desta quarta-feira pela empresa proprietária da equipe, atual campeã no Mundial de Construtores.