Ruth Gottesman, professora emérita de Pediatria da Albert Einstein College of Medicine e viúva de um financista de Wall Street, é o motivo por trás de um vídeo que viralizou esta semana nos EUA mostrando a comoção em um auditório lotado de estudantes. Com uma doação de US$ 1 bilhão (cerca de R$ 4,9 bilhões) à instituição, Gottesman cobriu as mensalidades futuras de todos os alunos da faculdade de medicina localizada no Bronx, bairro mais pobre de Nova York.

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Essa é uma das maiores doações filantrópicas a uma instituição educacional nos Estados Unidos e, provavelmente, a maior a uma faculdade de medicina. As mensalidades do curso custavam aos alunos mais de US$ 59 mil (R$ 293 mil) por ano, e muitos se formaram com dívidas esmagadoras. De acordo com a escola, quase 50% tinham uma dívida de mais de US$ 200 mil (R$ 996 mil) após a formatura.

Gottesman, de 93 anos, é ex-professora do Einstein, onde estudou as dificuldades de aprendizagem e dirigiu programas de alfabetização. Ela começou na instituição em 1968, quando assumiu o cargo de diretora de serviços psicoeducacionais. Fez parte do conselho de administração do Einstein durante anos e, atualmente, é a presidente do colegiado.

O Bronx tem um alto índice de mortes prematuras e é considerado o condado de Nova York com os piores indicadores de saúde. Nos últimos anos, vários bilionários doaram centenas de milhões de dólares para escolas médicas e hospitais mais conhecidos em Manhattan, o bairro mais rico da cidade.

Ao anunciar a medida, Gottesman disse que a doação permitiria que novos médicos iniciassem suas carreiras sem dívidas, que geralmente ultrapassam US$ 200 mil (R$ 996 mil). Ela também espera que isso amplie o número de alunos para incluir pessoas que, de outra forma, não poderiam pagar pela faculdade de medicina.

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A fortuna para a expressiva doação veio de seu marido, David Gottesman, que faleceu em 2022 aos 96 anos. Ele foi protegido do megainvestidor Warren Buffett e fez um investimento inicial na Berkshire Hathaway, conglomerado que Buffett construiu. David também dirigiu a First Manhattan, uma empresa de investimentos.

— Ele me deixou, sem que eu soubesse, um portfólio inteiro de ações da Berkshire Hathaway. As instruções eram simples: 'Faça o que você achar certo com elas' — relatou ela. — Eu queria financiar os alunos do Einstein para que eles recebessem mensalidades gratuitas. Havia dinheiro suficiente para fazer isso de forma perpétua.

Quase metade dos alunos do primeiro ano de medicina do Einstein são nova-iorquinos, e quase 60% são mulheres. Cerca de 48% dos atuais alunos de medicina do Einstein são brancos, 29% são asiáticos, 11% são hispânicos e 5% são negros (Com New York Times).