O governo egípcio está preocupado com a possibilidade de um movimento em massa de habitantes de Gaza em direção ao seu território, depois que Israel anunciou a expansão de suas operações militares no sul do enclave palestino, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Egito nesta quinta-feira. Segundo ele, a situação na cidade de Rafah, para onde as tropas israelenses estão se dirigindo, é “insuportável e catastrófica”.

— A continuidade dos ataques israelenses em áreas densamente povoadas criará uma realidade inabitável. O cenário de deslocamento em massa é uma possibilidade. A posição egípcia sobre isso tem sido muito clara e direta: somos contra essa política e não a permitiremos — declarou Ahmed Abu Zeid em uma entrevista ao canal de notícias egípcio al-Ghad.

Nas últimas semanas, imagens que circularam nas mídias sociais mostraram o Egito aparentemente fortificando suas defesas na fronteira com Gaza, utilizando arame farpado e construindo novos muros.

Antes da guerra, Rafah abrigava cerca de 250 mil pessoas. Hoje, mais da metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza estão na região, em meio a uma crise humanitária em espiral — estima-se que haja um chuveiro para cada 2 mil palestinos e um banheiro para cada 500 na cidade.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ordenou, nesta quinta-feira, que as tropas se preparassem para entrar em Rafah, um dia após rejeitar a contraproposta do Hamas para um cessar-fogo, chamando as exigências do grupo terrorista de “bizarras” e “delirantes.

O chefe das Nações Unidas, António Guterres, alertou na quarta-feira que uma investida militar israelense na cidade "aumentaria exponencialmente o que já é um pesadelo humanitário".

— À medida que a guerra avança em Rafah, fico extremamente preocupado com a segurança e o bem-estar das famílias que suportaram o impensável em busca de segurança — disse o chefe humanitário da ONU, Martin Griffiths. — Suas condições de vida são abismais. Eles não têm as necessidades básicas para sobreviver, perseguidos pela fome, doenças e morte.

O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, que está em Israel, não chegou a pedir ao governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu que não avançasse sobre a cidade, mas expressou preocupação.

— [Qualquer] operação militar que Israel empreenda precisa colocar os civis em primeiro lugar — afirmou.

Blinken também insistiu que ainda via "espaço para se chegar a um acordo" de trégua e libertação de reféns. Mas nada foi capaz de conter Netanyahu, nem mesmo uma nova rodada de negociações, que está acontecendo no Cairo, nesta quinta-feira.

A guerra em Gaza foi desencadeada pelo ataque sem precedentes do Hamas a Israel em 7 de outubro, que resultou na morte de cerca de 1.160 pessoas, a maioria civis, de acordo com uma contagem da AFP baseada em números oficiais israelenses.

Israel prometeu eliminar o Hamas e lançou ataques aéreos e uma ofensiva terrestre que mataram pelo menos 27.840 pessoas, a maioria mulheres e crianças, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza.

Os militantes também capturaram cerca de 250 reféns em 7 de outubro. Israel afirma que 132 permanecem em Gaza, dos quais acredita-se que 29 tenham morrido.

O destino dos reféns tem dominado a sociedade israelense e, embora Netanyahu tenha insistido repetidamente que a pressão militar é a única maneira de trazê-los de volta para casa, o premier tem enfrentado apelos cada vez maiores para fazer um acordo.

Israel acredita que a liderança do Hamas está escondida nas profundezas da vasta rede de túneis que o grupo terrorista construiu sob a Faixa de Gaza, que, segundo autoridades militares, se estende por centenas de quilômetros.

O ministro da Defesa, Yoav Gallant, prometeu na semana passada que as Forças Armadas israelenses alcançarão e desmantelarão a Brigada Rafah do Hamas, da mesma forma que estão trabalhando atualmente para fazer com os batalhões do Hamas na área de Khan Younis. (Com AFP)