O início da temporada da NFL nesta quinta-feira marca uma nova era na liga. Após 23 anos, o futebol americano não conta mais com a presença do maior nome de sua história: o quarterback Tom Brady se aposentou. Sete vezes campeão da liga — mais do que qualquer outra equipe na era Super Bowl —, o jogador atuou até os 45 anos, por New England Patriots e Tampa Bay Buccaneers.

Quando se tornou profissional, Brady não era uma grande promessa. Até por isso, foi a escolha número 199 do draft — a seleção de jogadores universitários — do ano de 2000. Mesmo assim, o eterno camisa 12 provou seu valor ao longo de mais de duas décadas, e se tornou o jogador mais vitorioso do esporte da bola oval.

Escolhido pelos Patriots — onde esteve durante 20 temporadas e conquistou seis Super Bowls —, a primeira vez que Brady pisou em campo pela NFL foi no dia 23 de novembro de 2000, quando tinha 23 anos de idade. Em um jogo no Dia de Ação de Graças, uma derrota da equipe da Nova Inglaterra para o Detroit Lions, por 34 a 9, ele era reserva e foi colocado na reta final para poupar os titulares.

Só deu tempo para arriscar três passes, acertar um deles e contabilizar seis jardas. Aquele jogo deu início a uma carreira que terminou com 89.214 jardas passadas, 649 touchdowns anotados, 251 vitórias, três prêmios de melhor jogador da temporada (MVP) e os sete títulos da liga, entre tantas outras marcas e conquistas.

Enfim, você sabe como estava o planeta naquele longínquo novembro do ano 2000, na reta final do último ano do século XX? Como era o mundo antes de Tom Brady jogar na NFL? Vamos fazer uma volta no tempo para o período anterior ao surgimento desta lenda do esporte.

O que as pessoas estavam ouvindo?

Quando a gente fala de 2000, a lista de músicas mais populares é baseada naquelas que era tocadas em estações de rádios do Brasil e do mundo. Ainda estávamos longe de contar com serviços de streaming ou sites de vídeos para contabilizar as visualizações em massa.

No Brasil, as músicas nacionais mais ouvidas daquele ano foram "Se Eu Não Te Amasse Tanto Assim", de Ivete Sangalo; "Amor I Love You", de Marisa Monte; e "Anna Júlia", do Los Hermanos. Nostalgia, hein! Já no cenário internacional, segundo a Billboard, lideraram a lista: "Breathe", do Faith Hill; "Smooth", de Santana e Rob Thomas; e "Maria Maria", de Santana com The Product G&B.

Ainda dá para citar "Tô Te Filmando", do grupo Os Travessos; e "Music", da Madonna. O que será que o jovem Brady ouvia?

Os carros mais vendidos

Pouco antes da estreia de Brady, em setembro de 2000, a Chevrolet tinha acabado de lançar no Brasil o Celta, ainda com motor 1.0. A relação de automóveis é tão antiga que não há dados dos automóveis mais vendidos naquele ano. Em 2001, o tradicional Celta ficou atrás do Volkswagen Gol, do Fiat Palio e do Fiat Uno no ranking. O topo da lista foi completado pelo Chevrolet Corsa Sedan e o Corsa Hatch. Há grandes chances de você já ter andado em um desses na infância.

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A situação política no Brasil e no mundo

Por aqui, Fernando Henrique Cardoso estava no meio de seu segundo mandato como presidente do país. Em São Paulo, o governador era Mário Covas, enquanto Anthony Garotinho estava à frente do estado do Rio de Janeiro. O atual presidente Lula só ganharia sua primeira eleição para o executivo dois anos mais tarde da estreia de Brady na NFL.

Nos Estados Unidos, o presidente era Bill Clinton, em seu segundo mandato; na Inglaterra, o primeiro-ministro era Tony Blair; e na Rússia, Vladimir Putin já tinha iniciado seu primeiro mandato como presidente, que começou em 2000 e terminou em 2008.

O que estava em cartaz em 2000?

Muito próximo a data da estreia de Brady na NFL, tinha sido lançado os filme "Corpo Fechado", com Bruce Willis e Samuel L. Jackson, trama que se tornou muito famosa e teve a sequência "Fragmentado" mais recentemente. Outras produções era "Outono em Nova York", com Richard Gere e Winona Ryder; e "Suando Frio", com Cuba Gooding Jr.

No Brasil, o ano havia sido marcado pelo lançamento do clássico "O Auto da Compadecida", e estava prestes a ser lançado Tainá - Uma Aventura na Amazônia. Já na dramaturgia de TV, a novela das nove da TV Globo era "Laços de Família", enquanto a das sete era nada mais nada menos que "Uga Uga". Época em que você assistia tudo na sua televisão de tubo e com fita cassete!

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Quem foi campeão no mundo dos esportes naquele ano?

Para começar, o atual campeão da NFL era o Saint Louis Rams, franquia que hoje está sediada em Los Angeles. O Super Bowl 34, que aconteceu em janeiro de 2000, encerrando a temporada de 1999, foi vencido pelos Rams contra o Tennessee Titans. Na NBA, o Los Angeles Lakers de Shaquille O'Neal e um jovem Kobe Bryant venceu o primeiro de três títulos consecutivos, contra o Indiana Pacers.

O campeão brasileiro de futebol em 2000 foi o Vasco da Gama, em um título conquistado contra o São Caetano em janeiro de 2001. Na Libertadores, o Palmeiras chegou à decisão, mas acabou derrotado pelo Boca Juniors. Já o Cruzeiro venceu a Copa do Brasil contra o São Paulo.

Na Eurocopa, a França faturou a taça ao vencer a Itália na final, com o gol de ouro de David Trézéguet. No futebol de clubes, o Real Madrid vencia seu 8º título da Liga dos Campeões, ao bater o Valencia na final — atualmente, já tem 14 títulos. A Bola de Ouro terminou nas mãos do português Luis Figo. Na Fórmula 1, o alemão Michael Schumacher venceu o terceiro de seus sete títulos. Por fim, no tênis, o brasileiro Gustavo "Guga" Kuerten virou o número 1 do ranking mundial.

Jejum em vigência x fim do anonimato

Dallas Cowboys e San Francisco 49ers são duas das franquias mais vencedoras da história da NFL, cada uma com cinco títulos de Super Bowl. Só que o último título dos Cowboys foi em 1995, enquanto o dos 49ers foi no anterior. Desde então, nenhum dos dois voltou a ser campeão — a equipe de Dallas sequer alcançou uma final de conferência neste tempo. Brady saiu do zero e ultrapassou ambas em quantidades de anéis de campeão, assim como todas as outras 32 equipes.

Porém, ele contribuiu muito com a história de duas delas. Até sua chegada, os Patriots tinham duas participações em Super Bowls e nenhum título. Hoje em dia, são seis troféus no museus e 11 títulos da Conferência Americana. Por sua vez, os Buccaneers só tinham uma conquista da liga, datada de 2002. Logo na primeira temporada do camisa 12 na Flórida, conseguiram a segunda.

Jogadores ainda não haviam nascido

Entre os jovens jogadores que estão na liga atualmente, alguns ainda não estavam vivos quando Brady fez aquele jogo contra os Lions. Para começar, Drake London, recebedor que vai para seu segundo ano no Atlanta Falcons, só nasceu em 24 de julho de 2001. Já o corredor Breece Hall, do New York, veio ao mundo em 31 de maio.

As duas primeiras escolhas do draft desse ano foram os quarterbacks Bryce Young, pelo Carolina Panthers, e C.J. Stroud, pelo Houston Texans. O primeiro nasceu em 25 de julho de 2001, e o segundo, no dia 3 de outubro.

Também podemos fazer uma comparação de idade com os principais jogadores. Justin Jefferson, recebedor do Minnesota Vikings, um dos melhores da liga, tinha pouco mais de um ano à época da estreia do camisa 12. O defensor Nick Bosa, provavelmente o melhor da atualidade, tinha acabado de completar três. Já Patrick Mahomes, o grande astro do esporte atual, tinha cinco anos.

O que estava nas manchetes?

Para finalizar, deixamos para você as capas dos nossos jornais naquele 23 de novembro de 2000. O Extra tinha pouco mais de dois anos de fundação. Ninguém por aqui sabia, até porque o futebol americano estava longe de se popularizar no Brasil, mas umas das grandes notícia do dia acabou sendo a estreia de Tom Brady na NFL.