Nova Délhi, que tem milhares de cães de rua, começou uma grande operação para reduzir este número antes de setembro, quando sediará a cúpula do G20, grupo que reúne as 20 maiores economias do mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 17 milhões de pessoas são mordidas por cachorro todos os anos na Índia e quase 20 mil morrem de raiva.

Desde quinta-feira, funcionários municipais da capital indiana começaram a capturar os cães de rua, alguns com redes, para levá-los para centros de esterilização. "Todos os cães de rua resgatados devem ficar presos até o final" do evento, segundo uma ordem da prefeitura.

A caça aos cães se concentra principalmente em torno de hotéis e monumentos turísticos, como o Forte Vermelho. A iniciativa faz parte de um projeto mais amplo para embelezar Nova Délhi depois que a Índia assumiu a presidência do G20 no ano passado.

Autoridades desta poluída megalópole de cerca de 30 milhões de habitantes também destruíram setores precários e ilegais na região onde a cúpula será realizada.

Mais de 60 mil cães de rua perambulavam por Nova Délhi em 2012, o mais recente número oficial. As autoridades locais fazem campanhas de esterilização regulares para controlar essa população, mas as matilhas continuam grandes, em áreas residenciais e parques da cidade.

Meer Ashar, da organização de defesa animal Peta, expressou preocupação à AFP de que os animais capturados nesta operação fiquem ainda mais agressivos.

— Não estão acostumados a serem manipulados ou capturados com redes. Na próxima vez que se aproximarem de um ser humano, podem reagir na defensiva, por medo — concluiu.