O Papa Francisco presidiu uma Via Sacra diante de 800 mil peregrinos na tarde desta sexta-feira em Lisboa, no terceiro dia de sua visita a Portugal para o grande encontro de católicos, a Jornada Mundial da Juventude (JMJ).

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Como havia acontecido no dia anterior, o Pontífice de 86 anos andou em um "papamóvel" pelo parque Eduardo VII, no centro da capital portuguesa, aplaudido por milhares de jovens fiéis que cantavam "Esta é a juventude do Papa!" e levantavam bandeiras coloridas de vários países.

Apesar de ter passado por uma cirurgia de grande porte no abdômen há dois meses e de se locomover em uma cadeira de rodas ou com uma bengala, o Pontífice apareceu sorridente e em boa forma em Lisboa.

Dentro do "papamóvel", cercado por um rígido cordão de segurança, ele parou várias vezes para cumprimentar os fiéis e abençoar vários bebês.

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Diante de extensos jardins com vista para o rio Tejo, Francisco presidiu a Via Sacra, uma reconstituição das etapas do Calvário e da morte de Jesus.

Durante a cerimônia, houve testemunhos de jovens, música e apresentações artísticas em um grande palco azul montado para a JMJ. Cerca de 800 mil pessoas participaram do evento, de acordo com estimativas das autoridades locais.

— Cada momento que encontramos o Santo Padre é uma emoção que nos motiva a continuar em nossa fé — disse Pedro Puac, um peregrino da Guatemala que passou horas sob o sol esperando para ver o primeiro Pontífice latino-americano passar.

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Mais cedo, o jesuíta argentino almoçou com dez jovens de diferentes nacionalidades na nunciatura apostólica, equivalente à embaixada do Vaticano em Portugal, onde Francisco está hospedado desde sua chegada ao país.

Sua agenda nesta sexta-feira começou com a confissão a uma jovem guatemalteca, um espanhol e um italiano, antes de fazer um breve discurso a representantes de instituições de caridade.

Desde que desembarcou em Portugal na quarta-feira, Jorge Bergoglio abordou uma série de questões nos diversos eventos da JMJ, incluindo ecologia, a guerra na Ucrânia e a situação das vítimas de abuso sexual infantil por membros da Igreja.

A Jornada Mundial da Juventude foi criada em 1986 por João Paulo II e é composta por vários eventos festivos, culturais e espirituais.

No sábado de manhã, ele irá ao santuário de Fátima, um dos mais visitados do mundo. Em seguida, Francisco presidirá uma grande vigília em um parque nos arredores de Lisboa, onde está prevista a participação de até um milhão de pessoas, de acordo com os organizadores.