A Starbucks está enfrentando um processo judicial movido por consumidores devido a alegações de que as bebidas proteicas rotuladas como "sem açúcar" em seus cardápios podem, na verdade, conter mais açúcar do que um Reese's Peanut Butter Cup.

A ação judicial federal apresentada na última sexta-feira em Seattle alega que oito bebidas proteicas vendidas pela Starbucks nos EUA contêm quantidades variáveis ​​de açúcar, embora a empresa as anuncie como sem açúcar.

Na segunda-feira, o menu no site da Starbucks nos EUA listava um Matcha com Caramelo e Proteína sem Açúcar de 473 ml (0,5 litro) com 16 gramas de açúcar e uma versão de 591 ml (0,6 litro) da mesma bebida com 21 gramas de açúcar. Para efeito de comparação, um Reese's Cup contém 11 gramas de açúcar.

O escritório de advocacia Hagens Berman, especializado em ações coletivas, entrou com o processo em nome de três consumidores individuais que compraram bebidas proteicas sem açúcar da Starbucks na Califórnia, Nova York e Washington.

“Os consumidores evitam o açúcar por vários motivos, seja por questões de saúde em geral, diabetes e níveis de glicose no sangue ou outros fatores, e para muitos, uma rotulagem tão enganosa como essa é significativa”, disse Steve Berman, cofundador e sócio-gerente da empresa com sede em Seattle.

Os autores da ação alegam que a nomenclatura e o marketing dos produtos sem açúcar da Starbucks são "falsos, enganosos e ilegais" e que a empresa violou as normas federais de rotulagem.

A Starbucks, com sede em Seattle, afirmou que o açúcar em suas bebidas proteicas provém do leite enriquecido com proteína que utiliza. A empresa disse que não adiciona açúcar às bebidas e que usa xarope sem açúcar para dar sabor.

Na segunda-feira, no site da Starbucks, as bebidas eram comercializadas como "sem açúcar", mas a empresa também declarava claramente a quantidade de açúcar em cada bebida e que elas eram feitas sem adição de açúcar .

“Acreditamos que essas alegações não têm fundamento”, disse um porta-voz da Starbucks na segunda-feira. “A Starbucks tem fornecido informações de forma consistente e clara sobre suas bebidas proteicas, opções sem açúcar, opções de personalização e conteúdo nutricional em anúncios de produtos, cardápios, materiais de marketing, Starbucks.com e no aplicativo Starbucks, e pretendemos nos defender vigorosamente neste assunto.”

A Starbucks lançou suas bebidas proteicas em setembro de 2025 para atender à demanda dos consumidores por bebidas funcionais e alcançar concorrentes como a Dutch Bros , que lançou bebidas de café com proteína em 2024.

A Dutch Bros também oferece uma versão com menos açúcar do seu Hopscotch Protein Latte com sabor de caramelo, mas é anunciada como Hopscotch Zero Sugar Added Protein Latte. A versão gelada de 473 ml (0,5 litro) contém 7 gramas de açúcar e 11 gramas de proteína. Em comparação, um Starbucks Sugar-Free Caramel Protein Latte gelado de 473 ml (0,5 litro) contém 9 gramas de açúcar e 29 gramas de proteína.

O processo busca indenização em nome dos consumidores americanos que compraram as bebidas. Também pede que o tribunal ordene à Starbucks que pare de usar o rótulo "sem açúcar" em produtos que contêm açúcar.