As autoridades da Indonésia intensificam, neste sábado (17), as buscas por um avião de pequeno porte com 11 pessoas a bordo que desapareceu enquanto sobrevoava o leste do país. O alerta foi dado após a aeronave perder contato com a torre de controle, segundo informaram responsáveis das equipes de resgate à AFP.

O turboélice, pertencente à companhia Indonesia Air Transport, seguia de Yogyakarta, na ilha de Java, para Macasar, no sul da ilha de Celebes. Entre os ocupantes estavam três passageiros e oito tripulantes.

O último contato com o avião, um ATR 42-500 fabricado pela francesa ATR, ocorreu pouco depois das 13h no horário local (3h em Brasília).

"Os especialistas da ATR estão plenamente envolvidos em colaborar com as autoridades indonésias e a companhia", destacou a fabricante, com sede em Toulouse, em comunicado.

De acordo com Muhammad Arif Anwar, chefe da agência local de busca e resgate, equipes foram enviadas para uma região montanhosa em Maros, cerca de 42 km de Macasar, baseada na última posição conhecida do avião.

As operações contam com o apoio do Exército do Ar, da polícia e de voluntários.

Devido à sua vasta extensão territorial e natureza insular, a Indonésia depende fortemente do transporte aéreo para interligar suas ilhas.

No entanto, o país acumula um histórico preocupante em relação à segurança aérea. Em setembro do ano passado, um helicóptero com seis passageiros e dois tripulantes caiu logo após decolar do Sul de Borneo, sem sobreviventes. Menos de duas semanas depois, outro acidente de helicóptero resultou em quatro mortes no distrito de Ilaga, na ilha de Papua.