Denominado Elias 2-24b, este exoplaneta recém-confirmado possui menos de 1 milhão de anos — tão jovem que ainda provavelmente está ganhando massa do disco protoplanetário que cerca sua estrela.

Elias 2-24b orbita uma estrela jovem localizada a aproximadamente 454 anos-luz da Terra, na região de formação estelar de Ophiuchus. O sistema estelar é considerado um 'bebê cósmico', com idade estimada em não mais de 1 milhão de anos. O estudo sobre essa descoberta foi publicado na revista Astrophysical Journal Letters.

Esse exoplaneta é significativamente mais jovem do que outros protoplanetas observados diretamente, como os que orbitam as estrelas PDS 70 e WISPIT 2, que têm cerca de 5 milhões de anos, conforme relatado pelo portal Sci.News.

"Elias 2-24b nos mostra que mesmo nossos melhores modelos de formação de planetas ainda carecem de alguns processos importantes", afirmou o professor Lucas Cieza, astrônomo do Instituto de Estudos Astrofísicos do Chile.

Há cerca de uma década, observações do radiotelescópio ALMA, no Chile, revelaram uma estreita lacuna no disco protoplanetário em torno de Elias 2-24.

Com base em seu brilho e nos modelos atuais de evolução planetária, os pesquisadores estimam a massa do planeta entre 1,9 e 4 vezes a de Júpiter.

A descoberta reforça a teoria de que planetas gigantes podem se formar rapidamente por meio da acreção de núcleo, um processo em que um núcleo sólido acumula gás ao seu redor, em vez do colapso mais repentino conhecido como instabilidade gravitacional.

Por Sputinik Brasil