A provocação do volante Thiago Mendes após a vitória do Vasco no primeiro jogo da semifinal da Copa Sul-Americana serviu de combustível para o Boca Juniors no confronto de volta, ontem, no Maracanã. Em entrevista coletiva, o treinador Rodolfo Arruabarrena confessou que a publicação foi tema interno do elenco argentino.

Após o confronto em La Bombonera, o volante compartilhou nas redes sociais uma montagem feita com inteligência artificial em que aparecia rasgando o escudo do adversário.

— Bom, sim, eu vi (a imagem). Os membros da comissão viram e mandaram para o grupo. E hoje, antes de sairmos, alguém se lembrou. Ao vir pra cá, me parece que alguém postou algo e agora vou tentar falar um pouquinho disso — afirmou o treinador.

O comandante argentino, porém, minimizou o episódio envolvendo o volante do Vasco e afirmou que a motivação maior foi disputar uma vaga na decisão continental em território brasileiro.

— É uma partida de futebol e sabemos que há rivalidade, e isso é normal. Não há... não sei se há um incentivo maior do que jogar uma semifinal no Brasil pelo Boca, não há incentivo maior do que esse — completou.

O elenco do Boca Juniors, por sua vez, não aceitou bem a publicação de Thiago Mendes. O argentino Leonel Flores devolveu a provocação após os xeneizes vencerem por 3 a 1 no Maracanã e se classificarem para a final.

O atacante publicou no Instagram a mesma montagem, mas com ele rasgando o escudo do Vasco, acompanhada de emojis pedindo silêncio. Alguns minutos depois, porém, Flores apagou a imagem.

O final do jogo no Maracanã foi marcado por tensão. Com a classificação garantida, um grupo de jogadores do Boca partiu para cima de Thiago Mendes para tirar satisfação sobre o episódio.

O volante chegou a pedir desculpas pela postagem original, justificando que havia apenas repostado o story de um torcedor que marcou seu perfil. Mesmo assim, a provocação repercutiu fortemente na Argentina, inclusive em veículos de notícias. Inclusive, Thiago foi alvo de comentários racistas de torcedores nas redes.