Lionel Messi não atua mais com a camisa da Argentina. O craque fez sua despedida oficial, recheada de homenagens e emoção, na vitória por 3 a 0 sobre o Benin, no Monumental, na noite de terça-feira. Uma história de 21 anos que começou num amistoso com uma expulsão relâmpago, mas com companhias ilustres.

A história já foi contada em várias oportunidades: Messi, então uma joia que se destacou na conquista do Mundial sub-20, levou cartão vermelho menos de dois minutos depois de entrar em campo no amistoso entre Argentina e Hungria, no dia 16 de agosto de 2005, após acertar uma cotovelada no zagueiro Vanczak. Mas você se lembra quem estava em campo naquela partida?

Aquele time da Argentina tinha ninguém menos que Lionel Scaloni, o atual técnico da seleção, com quem Messi conquistou todos os seus títulos pela albiceleste. Lateral-direito, foi titular naquela partida.

Também estavam em campo nomes que já eram ou seriam grandes no intercâmbio entre Brasil e Argentina, como o lateral Sorín e os meias Andrés D'Alessandro e Lucho González.

Escalação da Argentina na estreia de Lionel Messi: Leo Franco; Lionel Scaloni, Roberto Ayala, Gabriel Heinze e Juan Pablo Sorín; Maxi Rodríguez, Lucas Bernardi, Andrés D’Alessandro (Mario Santana) e Lucho González (Pablo Zabaleta); Hernan Crespo e Lisandro López (Lionel Messi). Técnico: José Pékerman.

Messi não levaria muito tempo até fazer sua estreia como titular. Aconteceu em outubro daquele ano, em partida de Eliminatórias contra o Peru. Aquele time, que venceu por 2 a 0, tinha alguns nomes diferentes, como o meia Riquelme e o atacante Tévez.

Escalação da Argentina na estreia de Lionel Messi como titular: Pato Abbondanzieri; Fabricio Coloccini, Gabriel Milito, Roberto Ayala e Juan Pablo Sorín; Battaglia, Kily Gonzalez (Carlos Tévez), Lucho González e Juan Román Riquelme (Mario Santana); Lionel Messi e Hernán Crespo. Técnico: José Pékerman.