A ex-campeã do US Open Coco Gauff alertou para a quantidade de comentários racistas que recebeu nas redes sociais após a vitória sobre Sun Xinran, de 16 anos, no WTA 1000 de Pequim, na segunda-feira. A tenista americana já havia recebido vaias da plateia durante a partida na China após solicitar uma revisão no VAR devido a luzes de LED piscando. O árbitro concordou que o ponto fosse repetido, e Gauff, de 22 anos, venceu a partida por 7/5, 6/1.

"Olá a todos, vocês podem não gostar de mim ou discordar do que aconteceu sem serem racistas", escreveu Gauff no X. "A quantidade de comentários e mensagens racistas que recebi nas últimas horas é insana", dizia a publicação dela.

O comentário foi feito em resposta a uma publicação no X contendo um insulto racial que foi sinalizado como potencial "conteúdo de ódio". A jogadora afro-americana esclareceu em uma publicação separada que contestou o ponto antes do retorno de Sun, quando percebeu que as luzes piscaram uma segunda vez.

"Acho estranho estar recebendo críticas por seguir as regras", disse ela, explicando que os jogadores são instruídos a contestar os pontos após o término da partida.

"Xinran é uma jogadora e um talento incríveis. Pedi desculpas pela situação no final da partida, e ela entendeu perfeitamente", acrescentou.

Na manhã de terça-feira, a hashtag "Gauff pediu desculpas a Sun Xinran após a partida" atingiu 4,5 milhões de visualizações, ficando em sexto lugar entre os assuntos mais comentados na plataforma de mídia social chinesa Weibo.

A Associação de Tênis Feminino (WTA) não respondeu à AFP.

Durante uma partida das quartas de final entre Alexander Zverev e Novak Djokovic no torneio masculino, no domingo, o árbitro também concordou em repetir um ponto depois que Zverev reclamou de painéis piscando.

Gauff, a número 4 do mundo, conquistou o título em Pequim em 2024. Ela enfrentará a belga Elise Mertens nas oitavas de final na quarta-feira.