O time de basquete Portland Trail Blazers desistiu da contratação de Braiden Bell, de 29 anos, como novo narrador de televisão da equipe, poucas horas depois de anunciar o profissional para a função. A franquia tomou a decisão após encontrar antigas publicações dele nas redes sociais, feitas em 2012 e 2013, quando Bell era adolescente.

De acordo com a KGW-TV, Bell exercia a mesma função para o Phoenix Mercury, equipe da WNBA, antes de ser escolhido pelos Trail Blazers. A franquia classificou as publicações como racistas, sexistas e prejudiciais, afirmando que elas violavam as políticas da equipe e da liga.

"Os Portland Trail Blazers têm tolerância zero para comentários racistas, sexistas ou prejudiciais. As publicações nas redes sociais feitas pelo nosso recentemente anunciado narrador de jogada a jogada violam claramente as políticas da equipe e da liga, bem como nossos valores e expectativas. Portanto, não seguiremos adiante com este narrador", afirmou a equipe em comunicado.

Bell faria sua primeira aparição pública no Fan Fest amistoso de domingo, e o início do trabalho em Portland estava previsto para a semana seguinte. Ele substituiria Kevin Calabro, que passou nove temporadas nas transmissões dos Trail Blazers.

A decisão foi tomada antes de Bell assumir oficialmente a função.

Os Trail Blazers também reconheceram que o processo de contratação não atingiu o padrão estabelecido pela própria organização.

A equipe afirmou que o cargo de narrador carrega uma tradição ligada tanto à qualidade das transmissões quanto à conduta profissional.

"A função de narrador de jogada a jogada carrega um longo legado de excelência, tanto na transmissão quanto no caráter, e mantemos esse padrão sem exceções. Não atingimos nosso próprio padrão nesse processo e, por isso, pedimos desculpas aos torcedores dos Blazers e à Rip City. Acreditamos firmemente que todos que fazem parte da Rip City devem se sentir acolhidos e seguros, e vamos garantir que nosso novo narrador reflita esses valores. Faremos melhor", afirmou a franquia.

Os Trail Blazers ainda não anunciaram quem ocupará a função no lugar de Bell.