O inglês George Russell confirmou o favoritismo dos últimos dias e venceu o Grande Prêmio do Azerbaijão da Fórmula 1, prova disputada extraordinariamente neste sábado, em Baku, capital do país. O piloto da Mercedes, que largou na pole position, venceu um duelo particular com Max Verstappen (Red Bull) nas últimas voltas, com uma diferença de 0,196s, em corrida marcada por acidentes e abandonos.

Foi a terceira vitória do inglês nesta temporada, garantindo também o terceiro triunfo consecutivo da Mercedes, após Kimi Antonelli ganhar na Espanha e na Itália. Isack Hadjar garantiu a segunda Red Bull no pódio, conquistando a terceira colocação. O brasileiro Gabriel Bortoleto (Audi) terminou na 13ª colocação.

A vitória de Russell diminuiu a distância para Antonelli (que terminou em quinto neste sábado, após largar da 16ª colocação) na corrida pelo título mundial de pilotos em 15 pontos. Agora, a diferença é de 66: Antonelli subirá a 302 pontos e Russell, a 236. Lewis Hamilton, que ficou em sexto neste sábado, corre por fora, com 199.

- O plano é vencer todas as corridas. Meu companheiro vive uma temporada incrível e sem falhas, mas estamos chegando no momento decisivo. Vou focar em mim. Se continuar com performances como a deste fim de semana, ficarei feliz não importando o que aconteça na reta final dessa temporada. Foi um período difícil para mim e sinto que consegui superar - afirmou Russell após a corrida.

A corrida deste sábado começou relativamente tranquila para Russell, que dominava nas primeiras voltas. A segunda metade da prova, porém, ganhou emoção após entradas do safety car na pista, que ajudaram Verstappen a chegar competitivo nas voltas finais. O holandês fez corrida de recuperação após largar em oitavo.

Foram vários os acidentes e abandonos. Alex Albon (Williams) foi o primeiro a bater na volta 30. Posteriormente, Franco Colapinto (Alpine) causou um incidente que tirou o companheiro Pierre Gasly e Lando Norris (McLaren) da prova. Lance Stroll e Fernando Alonso também abandonaram, por problemas em suas Aston Martin.

A Fórmula 1 volta no próximo final de semana, com o Grande Prêmio do Bahrein. O primeiro treino livre está marcado para a madrugada entre quinta e sexta-feira, enquanto a prova acontece às 4h da madrugada no domingo (horários de Brasília).