Com a fase de grupos da Champions League se aproximando do fim, a disputa por vagas no mata-mata entra em seu momento mais decisivo. Dos 36 times participantes, apenas oito avançam diretamente às oitavas de final, enquanto os classificados entre o nono e o 24º lugares ainda terão de passar pelos playoffs. A penúltima rodada, que começa nesta terça-feira, promete movimentar o cenário europeu, com grandes clubes fazendo contas e lutando por posições estratégicas.

O Arsenal, líder isolado e com 100% de aproveitamento em seis jogos, enfrenta hoje, às 17h (de Brasília), a Inter de Milão, no estádio Giuseppe Meazza, em um dos confrontos mais aguardados da rodada. Sob o comando de Mikel Arteta, os ingleses impressionam pelo desempenho: são 17 gols marcados e apenas um sofrido até aqui. O brasileiro Gabriel Martinelli se destaca como artilheiro da equipe, com cinco gols.

Já classificado para o mata-mata, o Arsenal busca garantir a vaga direta nas oitavas de final sem relaxar o ritmo. O Bayern de Munique, vice-líder com 15 pontos, aposta em seu forte ataque — o terceiro melhor da competição, com 18 gols — para superar o Union Saint-Gilloise, da Bélgica, nesta quarta-feira, e manter-se entre os favoritos.

Paris Saint-Germain e Manchester City, ambos com 13 pontos, jogam fora de casa nesta rodada em busca da classificação antecipada. O PSG enfrenta o Sporting, que ainda sonha com o G8 mesmo ocupando a 14ª posição, enquanto o City encara o Bodo/Glimt, da Noruega, que ainda não venceu na Champions e soma apenas três pontos.

Real Madrid e Barcelona sob pressão

O Real Madrid, atualmente em sétimo lugar com 12 pontos, tenta reagir em meio a um ambiente conturbado, após a demissão do técnico Xabi Alonso. Álvaro Arbeloa assume a equipe na partida contra o Mônaco, no Santiago Bernabéu. Vini Jr., alvo de vaias da torcida no último fim de semana, busca marcar seu primeiro gol nesta edição da Champions, enquanto Mbappé tenta ampliar sua artilharia, já com nove gols anotados.

O Barcelona, apesar de liderar o Campeonato Espanhol, vive situação delicada na Champions League. Em 15º lugar com 10 pontos, o time catalão precisa vencer o Slavia Praga fora de casa para seguir sonhando com o G8 e evitar uma eliminação precoce.

Na oitava posição, o Atlético de Madrid depende apenas de si para assegurar vaga no mata-mata. A equipe de Diego Simeone enfrenta o Galatasaray e precisa da vitória para não correr riscos de ser ultrapassada, já que o Liverpool, nono colocado com os mesmos 12 pontos, recebe o Qarabag, do Azerbaijão, em Anfield.