O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou no sábado que irá assinar um decreto presidencial para garantir ao tradicional jogo anual entre as equipes militares da Marinha e do Exército, conhecido como Army-Navy Game, uma janela exclusiva de transmissão de quatro horas na televisão. Com a medida, nenhuma outra partida poderá ser exibida no mesmo horário, preservando uma das mais antigas tradições esportivas do país diante do avanço do futebol universitário e dos interesses comerciais das emissoras.

Em publicação na rede social Truth Social, Trump destacou a importância da decisão. “O jogo Army-Navy é uma das nossas maiores tradições americanas — patriotismo, coragem e honra incomparáveis!”, escreveu. “Essa tradição incrível agora corre o risco de ser empurrada para o lado por mais jogos de playoff universitário e pelo grande dinheiro da TV. NÃO MAIS!”

O presidente afirmou que, sob sua administração, o segundo sábado de dezembro será dedicado exclusivamente ao confronto entre as duas academias militares. “Sob a minha administração, o segundo sábado de dezembro pertence ao Army-Navy, e SOMENTE ao Army-Navy! Em breve assinarei um decreto histórico garantindo uma janela exclusiva de transmissão de quatro horas, para que este evento nacional esteja acima de jogos comerciais de pós-temporada. Nenhum outro jogo ou time pode violar esse horário!!!”

Trump também ressaltou o simbolismo do clássico: “Em campo, eles são rivais, mas no campo de batalha são os patriotas imparáveis da América, defendendo nosso país com força e coração extraordinários. Precisamos proteger a tradição e os jogadores, que nos protegem. Que isso sirva como aviso a TODAS as redes de televisão, emissoras e veículos. Que Deus abençoe a América e que Deus abençoe o nosso grande Army-Navy Game!!!”

O presidente, no entanto, não detalhou como o decreto impactará contratos de transmissão já existentes. Desde 1996, a CBS Sports detém os direitos exclusivos do Army-Navy Game, com acordo vigente até 2038.

O último encontro entre as equipes ocorreu em 13 de dezembro, com vitória da Marinha por 17 a 16, mas coincidiu com o LA Bowl, entre Washington e Boise State, no mesmo horário. Segundo a CBS Sports, essa sobreposição foi uma exceção, já que normalmente o clássico militar é o único jogo transmitido naquele período.

As declarações de Trump surgem em meio a debates internos na NCAA sobre a expansão do College Football Playoff. O comissário da SEC, Greg Sankey, defende a ampliação para 16 times, enquanto Tony Petitti, da Big Ten, sugere um formato com 24 equipes. Caso não haja consenso até 23 de janeiro, o modelo atual com 12 times será mantido para a temporada de 2026.