Frango? Carne bovina? Ovo? Afinal, qual a melhor fonte de proteína, não só para você, mas também para o meio ambiente? Um novo estudo da Universidade de Cambridge buscou responder essa questão e a resposta pode te surpreender.

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Chris Macdonald, pesquisador responsável pelo estudo, construiu uma ferramenta chamada de Score BPI, um sistema de classificação de fontes de proteína que avalia não só o valor nutricional, mas também impactos ambientais, custo e disponibilidade.

Com pontuação máxima de 40, o Score BPI é dividido em dois: o Score Planeta e o Score Pessoas.

No primeiro, Macdonald usou bancos de dados existentes que abrangem emissões de gases de efeito estufa, poluição da água, uso da terra e consumo de água, todos calculados por 100 gramas de proteína, para que as comparações fossem justas entre alimentos muito diferentes.

Já a questão humana da pesquisa focou em marcadores de saúde associados à obesidade e problemas no coração, como total de sódio, gordura saturada e colesterol, novamente calculados por 100 gramas de proteína.

Tofu ficou em primeiro e queijo cheddar em último.

Nesta primeira divulgação, Macdonald comparou 20 alimentos ricos em proteína — e os mais tradicionalmente associados ao macronutriente. A pesquisa considerou, também, quais fontes ofereciam todos os nove aminoácidos essenciais que o corpo precisa, mas não consegue produzir sozinho.

Nesse caso, o vencedor da pesquisa, Tofu, foi uma das únicas exceções — todos os de fonte animal foram considerados “completos” — entre os de origem vegetal e, talvez, por isso mesmo, tenha sido considerada a melhor fonte de proteína.

Na verdade, o top 5 é todo formado por fontes de proteína de origem animal: em segundo lugar ficaram as sementes de chia, em terceiro, feijão, depois quinoa e sementes de girassol. Confira o ranking abaixo:

O que o Score BPI ainda não considerou

Macdonald afirma que essa é a primeira versão. Esta versão deixou de fora fatores como o tratamento de animais de criação, o risco de resistência a antibióticos proveniente da pecuária e riscos mais amplos à saúde associados a certas carnes.

Na sua opinião, isso aumentaria ainda mais a diferença entre as fontes de proteína animal e vegetal.