Uma técnica de respiração intensa pode provocar estados alterados de consciência semelhantes, em alguns aspectos, aos relatados por pessoas que utilizam substâncias psicodélicas, como LSD e psilocibina, princípio ativo dos chamados cogumelos mágicos. A conclusão é de um estudo conduzido por pesquisadores ligados à Universidade de Heidelberg, na Alemanha, que também identificou mudanças no fluxo sanguíneo cerebral durante a prática.

O método estudado é conhecido como 'respiração de alta ventilação' (HVB, na sigla em inglês), que envolve respirar de maneira intensa e contínua durante um período prolongado. Os participantes relataram experiências descritas como estados 'oceânicos', caracterizados por uma profunda sensação de conexão com o universo.

Segundo os pesquisadores, os relatos se assemelham aos associados a doses moderadas ou altas de LSD ou psilocibina, embora com efeitos visuais menos pronunciados.

Como o estudo foi feito

A pesquisa envolveu 30 adultos saudáveis com experiência prévia em exercícios respiratórios. Durante as sessões, os participantes foram submetidos a exames de ressonância magnética que permitiram observar mudanças no funcionamento do cérebro.

As sessões duraram entre 36 e 96 minutos, com média de aproximadamente 62 minutos. Os pesquisadores compararam as medições cerebrais obtidas antes e durante a prática, além de avaliar a intensidade das experiências relatadas pelos participantes.

Os exames mostraram uma redução de aproximadamente 45,5% no fluxo sanguíneo do cérebro dos voluntários durante o período de maior efeito da respiração. A média caiu de 16,24 para 9,81 mililitros de sangue por 100 gramas de tecido cerebral por minuto.

Aqueles que relataram estados alterados de consciência mais intensos também apresentaram maiores mudanças na rede do modo padrão do cérebro, que está envolvida na autorreflexão e no pensamento relacionado ao eu.

O que é a respiração de alta ventilação

Uma das técnicas utilizadas nesse tipo de prática é a 'respiração conectada consciente', em que a inspiração e a expiração são realizadas de maneira contínua, sem pausas entre os movimentos respiratórios.

No entanto, a respiração de alta ventilação não corresponde simplesmente a respirar profundamente para relaxar. O método estudado envolve uma prática intensa e prolongada, diferente de exercícios respiratórios leves frequentemente utilizados para promover relaxamento.

Para começar a realizá-la, a revista Breathe Magazine recomenda começar deitado, relaxando a mandíbula, abrindo a boca, inspirando profundamente, usando a barriga e o peito, contando até 2. Em seguida, exalar contando até 1.

É importante ressaltar que os participantes da pesquisa são experientes na prática, e que um iniciante não deve praticar mais de 10 minutos em cada sessão. Ao terminar, é recomendado voltar lentamente ao ritmo normal de respiração pelo nariz, dando tempo para o sistema nervoso “acalmar”.

Para a coordenadora Hana Adolphi: “A respiração consciente é uma intervenção legal, barata e não farmacológica que pode ser uma ferramenta valiosa para o estudo de estados alterados de consciência.”

“Compreender esses mecanismos também pode ajudar a orientar futuras pesquisas sobre novas abordagens para o tratamento da saúde mental”, afirma a cientista.