A atriz e cantora Lua Blanco, de 39 anos, conhecida por interpretar a personagem Roberta na novela "Rebelde Brasil", morreu neste domingo (18). A artista foi acometida de um câncer de intestino, que foi diagnosticado a cerca de dois meses.

O câncer no intestino, também chamado de câncer de cólon ou câncer colorretal, é o segundo tumor mais frequente no aparelho digestivo e o terceiro que mais mata no Brasil, de acordo com informações do Instituto Nacional de Câncer (Inca). A doença afeta ambos os sexos e é mais frequente na faixa entre 60 e 70 anos de idade. No entanto, nos últimos anos, tem aumentado o número de casos entre pessoas jovens.

Um levantamento global concluiu que, em apenas três décadas, houve um aumento de 79% na quantidade de novos casos de câncer descobertos anualmente em pessoas com menos de 50 anos, e o câncer de intestino está entre eles. Nos Estados Unidos, o câncer de cólon se tornou a principal causa de morte por câncer em homens com menos de 50 anos no país.

Por que o câncer de intestino está crescendo entre os jovens?

Fatores como alimentação, sedentarismo e obesidade são apontados entre os responsáveis. Entre eles, a dieta pobre em alimentos naturais e frescos, mas rica em embutidos e ultraprocessados, parece se destacar em diversos estudos recentes.

Um trabalho feito pelo Cleveland Clinic identificou metabólitos, moléculas derivadas da dieta, especialmente aquelas associadas à carne vermelha e processada, como os principais impulsionadores do risco de câncer colorretal de início jovem. Outro estudo, realizado pela Universidade do Sul da Flórida, mostrou que gorduras específicas de alimentos ultraprocessados podem aumentar a inflamação relacionada ao desenvolvimento desse tipo de tumor.

"É sabido que pacientes com dietas não saudáveis têm aumento de inflamação no corpo", afirma o coautor do estudo Timothy Yeatman, professor de cirurgia da Faculdade de Medicina Morsani do USF Health e diretor associado de Pesquisa Translacional e Inovação no Instituto de Câncer do TGH, em comunicado. "Quando seu corpo se alimenta diariamente de alimentos ultraprocessados, sua capacidade de curar essa ferida diminui devido à inflamação e à supressão do sistema imunológico, o que permite que o câncer cresça."

Embora pareçam indicadores bastante óbvios, esse tipo de câncer, em específico, ocorre quando há algum tipo de alteração na microbiota do intestino (nome que também se dá à flora intestinal) — algo que esses alimentos pouco saudáveis podem causar.

Outro fator de risco é o uso indiscriminado de antibióticos. Esses medicamentos matam as bactérias normais, que fazem parte da microbiota intestinal.

Como as diretrizes recomendam a realização de exames de rastreio, como a colonoscopia preventiva, a partir dos 50 anos, a maioria dos casos de câncer de intestino entre jovens é descoberta em fase avançada, quando os sintomas começam a aparecer. Diante das estatísticas, há uma recente alteração na indicação.

A American Cancer Society, por exemplo, passou a recomendar que as pessoas com algum risco para a doença façam colonoscopia preventiva a partir dos 45 anos. A mudança nas orientações ocorreu justamente para detectar precocemente este tipo de tumor. A periodicidade depois disso vai depender do resultado do exame e do histórico do paciente, mas pode variar de dois a dez anos.

Outro exame, mais simples de realizar e que pode ajudar a identificar precocemente a doença, é a presença de sangue nas fezes.

Para pessoas com histórico de câncer colorretal na família, o recomendado é que se procure um médico para avaliar se há necessidade e frequência do rastreio. O fato de ter um parente com a doença aumenta os riscos da pessoa de ter o problema.

Sintomas do câncer de intestino

Alterações nos hábitos intestinais: isso pode se manifestar como uma mudança na consistência das fezes, diarreia ou constipação que persiste por várias semanas.

Sangramento retal ou sangue nas fezes: este é um dos sintomas e sinais de alerta mais importantes, e a pessoa deve ficar atenta, pois caso isso ocorra, é essencial consultar um médico para que ele possa solicitar os exames necessários.

Sensação de que o intestino não se esvazia completamente: a presença de um tumor pode causar a sensação de evacuação intestinal incompleta.

Dor abdominal: o paciente pode sentir dor, cólicas ou gases constantes que aparecem de forma intermitente.

Perda de peso: Outro sinal de alerta é a perda de peso inexplicável, que pode ser um indicador de câncer de cólon, especialmente se acompanhada de outros sintomas.

Fadiga ou fraqueza: o aparecimento desses sinais pode ser resultado de anemia oculta causada por uma perda lenta de sangue nas fezes, que geralmente não é visível a olho nu.