Casos de shigelose, uma doença sexualmente transmissível que provoca diarreia e sangue nas fezes, têm aumentado nos Estados Unidos. Segundo dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 27 estados e territórios registraram mais casos da infecção na semana até 3 de outubro, em comparação ao mesmo período do ano passado — foram cerca de 14 mil casos este ano.

A shigelose é causada pela bactéria Shigella e é transmitida principalmente por meio de alimentos preparados por uma pessoa infectada ou pelo contato com superfícies contaminadas. Entretanto, a transmissão está ocorrendo cada vez mais durante o sexo, especialmente no sexo anal, onde os parceiros estão em contato com pequenas quantidades de matéria fecal.

Os pacientes sofrem de um episódio intenso de diarreia, frequentemente acompanhado de quantidades significativas de sangue nas fezes, além de cólicas estomacais, febre e vômitos. Em casos raros, a doença pode ser fatal, resultando em desidratação ou desnutrição.

Normalmente, as infecções desaparecem sozinhas em até cinco dias, mas em casos graves, que exigem antibióticos, uma nova cepa resistente está preocupando os médicos por apresentar sintomas mais graves e tornar os medicamentos menos eficazes.

Um relatório divulgado em abril por pesquisadores do CDC revelou que a cepa "superbactéria" da doença estava se espalhando. A análise de quase 17.000 casos mostrou que a proporção causada pela cepa resistente a medicamentos (XDR) aumentou de 0% durante o período de 2011 a 2015 para 8,5% em 2023 — o último ano com dados disponíveis.

Mais de um terço dos pacientes diagnosticados com a cepa resistente ao medicamento foram hospitalizados, mas não foram relatadas mortes.

Estima-se que cerca de 450.000 americanos sejam diagnosticados com shigelose todos os anos, com aproximadamente 6.000 hospitalizações e 40 mortes decorrentes da doença.

As infecções por shigelose costumam ser diagnosticadas em crianças menores de cinco anos, que apresentam maior risco de infecção grave devido ao sistema imunológico menos desenvolvido, segundo o CDC.

No entanto, os novos dados mostram que a doença está sendo diagnosticada com crescente frequência entre homens gays ou bissexuais, pessoas que viajam internacionalmente e populações vulneráveis como os sem-teto.

Entre os pacientes infectados com a cepa resistente aos medicamentos, 86% eram homens e 47% também estavam infectados com HIV.

Por estado, a Califórnia registrou o maior número de casos de shigelose até agora neste ano, contabilizando 2.970 infecções — embora esse número represente uma queda de 10% em relação ao mesmo período do ano passado. Nova York registrou o segundo maior número, com 1.276 infecções, um aumento de cinco por cento em relação ao ano passado, e a Flórida ficou em terceiro, com 1.070 infecções, representando um aumento de 14% em comparação ao ano anterior.

O Wyoming registrou o dobro de casos em relação ao ano passado, passando de sete para 14. Em Vermont, as infecções aumentaram 90%, de nove para 17 casos, enquanto no Novo México, os casos saltaram 75%, de 119 para 207.

No outro extremo, o Dakota do Sul registrou uma redução acentuada nos casos, com uma queda de 90% nas infecções, de 64 para cinco casos, seguido por Montana, onde os casos caíram 83%, de 12 para dois, e o Alasca com uma queda de 64%, de 11 para quatro.

Dos 52 estados e territórios, 27 registraram um aumento nas infecções este ano em comparação com o mesmo período do ano passado: Arizona, Flórida, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, Nebraska, Nevada, New Hampshire, Novo México, Nova York, cidade de Nova York, Carolina do Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvânia, Rhode Island, Carolina do Sul, Tennessee, Vermont, Virgínia, Virgínia Ocidental e Wyoming.

"É um padrão muito preocupante de cepas de Shigella XDR que está sendo observado em populações vulneráveis. Isso não é de maneira alguma exclusivo dos EUA, mas parte de um padrão global mais amplo", afirmou Naeemah Logan, epidemiologista responsável pela pesquisa.