Praticar diferentes esportes e atividades físicas pode ser o segredo para uma vida mais longa, aponta uma pesquisa publicada no BMJ Medicine. O estudo indica uma forte associação entre longevidade e a prática diversificada de atividades físicas.

O levantamento acompanhou mais de 111 mil pessoas ao longo de trinta anos, identificando também a quantidade ideal de exercícios em que os benefícios são máximos — antes de eventuais efeitos negativos.

A cada dois anos, ao longo de três décadas, os participantes — cerca de 70 mil mulheres e 40 mil homens — responderam a questionários detalhados sobre o tempo dedicado a diferentes atividades de lazer, como caminhar, correr, nadar, pedalar, fazer musculação, jogar tênis e até subir escadas.

Para mensurar a variedade, os pesquisadores consideraram a prática regular de cada atividade acima de 20 minutos por semana, somando pontos para cada modalidade. Assim, quem pratica três atividades diferentes por 20 minutos cada apresenta maior variedade do que quem faz duas por 30 minutos, por exemplo.

O estudo revelou que pessoas com maior diversidade de exercícios físicos eram, em geral, mais saudáveis: apresentavam menor probabilidade de fumar, de ter pressão ou colesterol altos, índice de massa corporal (IMC) mais baixo e menor consumo de álcool.

A variedade de atividades também influenciava positivamente os laços sociais: quanto maior a diversidade, mais fortes eram as conexões interpessoais.

Entre as associações mais significativas entre menor risco de morte e prática de esportes, destacam-se a caminhada, que reduziu o risco em 17% em relação a quem caminhava pouco, e o hábito de subir escadas, com redução de 10%.

Ao final do estudo, os cientistas demonstraram que, mesmo considerando o volume total de exercícios, os participantes com maior diversidade de atividades apresentaram um risco 19% menor de morte prematura.

É importante ressaltar que o estudo aponta uma associação significativa entre variar os exercícios e viver mais, mas não estabelece uma relação de causa e efeito. Ou seja, não é possível afirmar com certeza que a variedade de exercícios leva, diretamente, a uma maior longevidade.