É comum ouvir que consumir suco de laranja ou tomar uma colher de mel diariamente pode evitar resfriados e outras doenças. Mas será que essas recomendações populares têm respaldo científico? Um professor de ciências biomédicas analisou as evidências disponíveis para esclarecer a relação entre alimentação e prevenção de gripes e resfriados.

Segundo Gareth Nye, professor de biomedicina da Universidade de Salford, “o consenso é que uma dieta saudável e variada é fundamental para o funcionamento ideal do sistema imunológico e para prevenir a imunodeficiência, condição que aumenta a suscetibilidade a doenças”.

O especialista explica que uma alimentação rica em nutrientes específicos fornece os elementos essenciais para as defesas do organismo. Ele ressalta, em especial, a importância de quatro vitaminas para a saúde imunológica.

A vitamina C é a primeira delas, presente em frutas como laranja e morango, além de vegetais como brócolis, couve-de-bruxelas e pimentão.

Essa orientação é reforçada pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido), que destaca que a vitamina C, também chamada de ácido ascórbico, protege as células e contribui para a saúde da pele, vasos sanguíneos, ossos e cartilagem.

Além da vitamina C, o NHS e o professor Nye destacam a importância das vitaminas A, D e E. A vitamina D, em particular, é produzida pelo organismo quando exposto ao sol.

“Essas vitaminas são fundamentais para o controle do sistema imunológico, além de auxiliar na reparação e manutenção do sistema respiratório. De modo geral, elas ajudam a proteger o corpo contra infecções e sintomas prolongados”, explica Nye.

O professor também ressalta o papel antioxidante dessas vitaminas, que contribuem para o controle da inflamação e dos efeitos negativos associados a ela.

“Quando você está doente, é essencial consumir alimentos ricos em frutas e vegetais, evitando ultraprocessados. Adotar essas recomendações também é uma forma de prevenir adoecimentos”, orienta Nye.

Outra dica importante do especialista é manter-se bem hidratado, já que a ingestão adequada de líquidos ajuda a evitar o acúmulo de muco e a desidratação, fatores que podem agravar os sintomas dos resfriados.

Sobre o mel, Nye afirma que os conselhos dos parentes mais experientes têm fundamento. Evidências crescentes indicam que o mel pode aliviar sintomas de gripes e resfriados. Embora não seja uma cura definitiva, uma revisão científica publicada em 2020 sugere que o mel pode reduzir a duração da doença em até dois dias, em alguns casos.

“Uma análise de 14 estudos envolvendo quase 1.800 pessoas com infecções do trato respiratório superior, tratadas com mel ou métodos convencionais, mostrou que o mel parece melhorar os sintomas e até mesmo reduzir sua duração em um ou dois dias”, conclui o professor.