O uso de canetas emagrecedoras está promovendo mudanças além da perda de peso nos Estados Unidos, influenciando diretamente os hábitos de consumo alimentar da população. Um estudo conduzido pela Universidade Cornell revelou que medicamentos dessa categoria levaram a uma redução significativa nos gastos das famílias com comida.

De acordo com os pesquisadores, o impacto se estende tanto para refeições feitas em restaurantes quanto para compras em supermercados. A análise foi baseada em dados de pesquisas sobre medicamentos do tipo GLP-1 e em registros de compras de 150 mil famílias americanas ao longo de vários meses.

Os resultados mostram que, seis meses após o início do uso de um medicamento GLP-1, houve diminuição de 5,3% nos gastos com supermercados. Entre famílias de renda mais alta, a queda superou 8%. O consumo em estabelecimentos como fast-food, cafeterias e outros serviços de alimentação rápida também caiu 8%.

Além disso, a procura por alimentos ultraprocessados sofreu reduções ainda mais expressivas. O consumo de biscoitos, por exemplo, diminuiu cerca de 10%, com quedas semelhantes registradas para doces e pães.

Segundo a professora assistente Sylvia Hristakeva, da Escola de Economia Aplicada e Gestão da Universidade Cornell, “o padrão principal é uma redução nas compras gerais de alimentos. Apenas um pequeno número de categorias apresenta aumentos, e esses aumentos são modestos em relação ao declínio geral”.

Por outro lado, alguns itens tiveram aumento na procura, como iogurtes, frutas frescas, barras de nutrição e snacks de carne.

A pesquisa, publicada na revista Journal of Marketing Research, também traçou o perfil dos usuários das canetas emagrecedoras: em geral, são pessoas mais jovens e com maior poder aquisitivo, enquanto os medicamentos para diabetes são mais utilizados por pessoas mais velhas e de diversas faixas de renda.

A porcentagem de domicílios americanos com pelo menos um usuário das canetas cresceu de 11% no fim de 2023 para mais de 16% em meados de 2024.

O estudo também observou que cerca de 33% dos participantes interromperam o uso das canetas durante o período analisado. Nesses casos, os hábitos alimentares voltaram ao padrão anterior, com aumento nos gastos com doces, biscoitos e chocolates, além da redução na qualidade nutricional das compras.