A melatonina, suplemento alimentar utilizado para tratar dificuldades de sono, vem sendo adotada por alguns pais como alternativa para melhorar o descanso de seus filhos. No entanto, especialistas alertam que o uso do hormônio em crianças não é recomendado, especialmente sem orientação médica. Além disso, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) permite o uso da substância apenas para pessoas com mais de 19 anos.

Segundo a neuropediatra Maria Regina Andrade, do Grupo Prontobaby, não existe dose segura de melatonina indicada para crianças. A médica ressalta que, para os pequenos, é muito mais saudável investir em hábitos de higiene do sono do que recorrer ao hormônio.

— Primeira coisa primordial, diminuição das telas. E criança abaixo de dois anos é zero telas. Nem tablet, nem celular, talvez um pequeno desenho de meia hora na TV, mas à noite não. A tela é um estímulo luminoso suficiente para a glândula pineal não produzir a melatonina, explica a especialista.

Maria Regina recomenda que as famílias estabeleçam uma rotina para a hora de dormir, como a leitura de uma história em um ambiente iluminado, seguida de uma conversa ou jogos analógicos em um quarto com luz baixa. Ouvir música calma também pode ajudar, desde que as atividades sejam tranquilas e favoreçam a desaceleração da criança. A neuropediatra destaca ainda que a irregularidade do sono é normal até os dois anos de idade.

Um estudo publicado na revista científica Jama Network comparou a quantidade de melatonina descrita nas embalagens com a efetivamente encontrada em gomas vendidas em farmácias dos Estados Unidos. Os resultados acendem um alerta para o risco de superdosagem, especialmente em crianças. Por serem semelhantes a doces, as gomas são a forma mais comum de melatonina oferecida por pais americanos a seus filhos.

O estudo também traz dados do Centro de Controle de Intoxicações dos EUA, mostrando que, entre 2012 e 2021, o número anual de intoxicações por melatonina em crianças aumentou 530%. Mais de 4 mil internações foram registradas, com 287 pacientes pediátricos necessitando de cuidados intensivos e dois óbitos.

Para Gleison Marinho Guimarães, especialista em medicina do sono pela Associação Brasileira de Medicina do Sono (ABMS), doses entre 0,1 mg e 0,3 mg já elevam significativamente a concentração do hormônio em adultos jovens.

— Para crianças, consumir gomas de melatonina facilmente encontradas em farmácias pode expô-las a quantidades entre 40 e 130 vezes superiores ao recomendado. É fundamental alertar os pais de que o uso pediátrico dessas gomas pode resultar na ingestão de quantidades imprevisíveis. O produto pode causar efeitos adversos, como sonolência diurna, déficit de atenção e concentração, além de desregular o relógio biológico se ingerido em horários inadequados, adverte o médico.

O que é a melatonina

A melatonina é um hormônio naturalmente produzido pelo organismo à noite, sendo responsável por preparar o corpo para o sono. Ela induz mudanças essenciais para o repouso, como sono, jejum, diminuição da atividade cardiovascular, redução da pressão arterial, frequência cardíaca e temperatura corporal, além de influenciar a produção de glicose e insulina.

O uso do suplemento de melatonina pode auxiliar pessoas com deficiência no hormônio, como idosos. Entretanto, crianças normalmente não apresentam essa necessidade, reforçando a orientação de evitar o uso sem indicação médica.