Momentos após Jenna Carberg dar à luz sua filha, os médicos colocaram o bebê em seu peito.

“Senti um distanciamento imediatamente”, ela recordou.

Em casa, a mãe de Orlando, Flórida, estava exausta, ansiosa e chorava todos os dias. Ela acabou sendo diagnosticada com depressão pós-parto — uma condição potencialmente perigosa que pode transformar um período normalmente alegre em profundo desespero.

O transtorno de humor tem aumentado. Um estudo de 2024 publicado no periódico JAMA Network Open constatou que as taxas nos EUA mais que dobraram em pouco mais de uma década, passando de 9,4% em 2010 para 19% em 2021, em parte devido à melhoria nos exames de triagem e diagnóstico.

Pode ser difícil diferenciar o transtorno da "tristeza pós-parto", muito mais leve e comum, causada pela queda dos níveis hormonais. Mas reconhecer e tratar a depressão pós-parto é crucial, afirma a Dra. Tiffany Moore Simas, obstetra e ginecologista da Faculdade de Medicina Chan da Universidade de Massachusetts.

Mães que não recebem tratamento podem ter problemas para criar laços e cuidar de seus bebês . Além disso, correm maior risco de suicídio .

“Uma mãe saudável será fundamental para um bebê saudável”, disse Moore Simas.

NOTA DO EDITOR: Esta matéria aborda o tema do suicídio. Se você ou alguém que você conhece precisa de ajuda, a linha nacional de prevenção ao suicídio e apoio em situações de crise nos EUA está disponível pelo telefone ou mensagem de texto 988.

Como saber se a tristeza pós-parto é mais do que apenas a melancolia pós-parto?

A melancolia pós-parto afeta cerca de 8 em cada 10 novas mães, surgindo logo após o parto.

“As mães se sentirão um pouco mais emotivas do que o normal”, disse a Dra. Jennifer Payne, especialista em psiquiatria reprodutiva da Universidade da Virgínia.

Mas os acessos de choro e os sentimentos de tristeza não são suficientemente intensos para interferir na vida normal. As mães ainda devem ser capazes de cuidar de si mesmas e de seus bebês.

Ferramentas de triagem podem ajudar a discernir se o problema é mais sério. Um questionário de 10 itens, comumente usado e frequentemente aplicado em consultas pós-parto, pergunta com que frequência a mãe experimentou sentimentos como tristeza, pânico ou preocupação. Uma pontuação alta indica a necessidade de uma avaliação mais aprofundada.

Especialistas afirmam que não existe uma única causa para a depressão pós-parto. Fatores genéticos, alterações físicas e questões emocionais podem contribuir para o seu desenvolvimento.

“Estamos praticamente certos de que ter um caso de tristeza pós-parto não aumenta o risco de depressão pós-parto”, disse Payne. “Mas parece que ambas as condições podem se desenvolver na mesma pessoa.”

Sinais de depressão pós-parto aos quais você deve estar atento.

Se a tristeza persistir por mais de duas semanas, isso é um sinal.

Outros sintomas incluem sentimentos intensos de desespero, ansiedade, perda de interesse, sentimentos de culpa e inutilidade, baixa energia e diminuição da concentração e do apetite. As mães podem se preocupar constantemente com seus bebês, ter insônia ou ficar dias sem tomar banho.

Elas “têm uma visão negativa e baixa de si mesmas. Podem achar que são mães ruins. E talvez não se sintam muito apegadas ao bebê”, disse Payne.

Eles podem até ter pensamentos suicidas.

Carberg, que deu à luz sua filha em 2016, teve esses pensamentos algumas vezes — uma delas enquanto dirigia com a filha. Ela foi a uma clínica psiquiátrica por alguns dias e melhorou por um tempo.

Mas depois ela teve um colapso nervoso grave. Ela enviou mensagens de texto para o marido, Chris, pedindo desculpas, e então desligou o celular. Chris tentou desesperadamente entrar em contato com ela, preocupado que ela tivesse se machucado.

“Por sorte, ela foi levada ao pronto-socorro do hospital”, disse ele.

A depressão pós-parto pode ser tratada com eficácia.

Em última análise, encontrar a medicação certa foi a chave para a recuperação de Jenna Carberg.

“Senti-me eu mesma novamente”, disse ela após tomar o estimulante Vyvanse.

Outros medicamentos incluem antidepressivos como Zoloft ou Prozac, ou Zurzuvae , o primeiro comprimido aprovado para depressão pós-parto. A psicoterapia é outro tratamento comum, e os especialistas também enfatizam a importância de dormir o suficiente e contar com o apoio da família e dos amigos.

Para ajudar outras pessoas, os Carbergs criaram um recurso informativo online — postpartumdepression.org — para fornecer apoio e conectar pacientes com ajuda profissional.

Os médicos aconselham qualquer pessoa que suspeite que ela ou um ente querido possa ter depressão pós-parto a entrar em contato com seu obstetra-ginecologista, médico de atenção primária ou profissional de saúde mental.

Se necessário, seja persistente, disse a Dra. Kerry Hudson, ginecologista e obstetra da Newport Women's Health Services, em Rhode Island. Quando sofreu de depressão pós-parto há duas décadas, ela contou que seu médico disse que ela era apenas uma residente de medicina sobrecarregada. Ela só buscou ajuda depois de ter um colapso emocional na frente de colegas durante uma apresentação.

Após terapia e medicação, Hudson teve um segundo filho. O mesmo aconteceu com os Carbergs. Todos estão bem.

“Quando ajudamos as pessoas, acredito que elas podem ter um futuro melhor pela frente”, disse Hudson. “Não é preciso sofrer em silêncio.”