BERLIM (AP) — Uma barcaça transportando uma baleia jubarte que estava encalhada em águas rasas perto da Alemanha desde março iniciou sua jornada rumo ao Mar do Norte. Ela chegou às águas dinamarquesas na quarta-feira, disseram autoridades alemãs.

Apelidada de Timmy pela mídia alemã, a baleia foi avistada nadando perto da costa alemã do Mar Báltico em 3 de março, longe de seu habitat natural no Oceano Atlântico. A saúde do mamífero se deteriorou à medida que ele encalhava repetidamente em águas rasas, e as tentativas frustradas de atraí-lo para mares mais profundos foram transmitidas ao vivo para todo o mundo.

Na terça-feira, equipes de resgate içaram a baleia para uma balsa inundada usando cintas e um canal previamente dragado para criar uma passagem até a embarcação, informou a agência de notícias alemã dpa.

Agora, espera-se que a barcaça contorne a ponta norte da Dinamarca pelo estreito de Skagerrak em direção ao Mar do Norte.

“Algo assim nunca aconteceu antes na Alemanha, onde uma operação de salvamento deste tipo tenha sido realizada”, disse Till Backhaus, ministro da proteção climática, agricultura, áreas rurais e meio ambiente do estado de Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental, em uma coletiva de imprensa. “E isso foi um experimento, e o experimento foi um sucesso, e isso é maravilhoso.”

O ministro disse que a baleia estava descansando tranquilamente e que na noite de terça-feira emitiu sons, o que significa que ela está bem.

O ministro deu sinal verde para a mais recente tentativa de salvar a baleia, proposta por uma iniciativa privada, apesar de alguns alertas da comunidade científica de que isso poderia ser demais para o animal.

O debate sobre se a baleia deve morrer em paz ou se deve ser tentado ajudar em seu retorno ao Oceano Atlântico já dura semanas. Ativistas realizaram protestos na praia de Wismar pedindo sua libertação, enquanto outros apoiaram novas ideias sobre como o animal poderia ser transportado.

Thilo Maack, biólogo marinho do Greenpeace, disse à Associated Press no início deste mês que os esforços para salvar Timmy causaram estresse severo ao animal.

“Acredito que a baleia morrerá muito em breve. E gostaria também de levantar a questão: o que há de tão ruim nisso?”, disse ele. “Sim, os animais vivem, os animais morrem. Este animal está realmente muito, muito, muito doente. E decidiu descansar.”

Alguns cientistas acreditam que a baleia procurou águas rasas especificamente porque estava fraca e precisava descansar. Os veterinários da iniciativa pri