LAS VEGAS (AP) — O julgamento de Nathan Chasing Horse , ex-ator de "Dança com Lobos" acusado de abusar sexualmente de mulheres e meninas indígenas, deve começar nesta terça-feira em Las Vegas.

Os promotores alegam que ele usou sua reputação como líder espiritual e curandeiro para se aproveitar de suas vítimas ao longo de duas décadas. Chasing Horse se declarou inocente de 21 acusações, incluindo agressão sexual, agressão sexual contra menor, sequestro de menor em primeiro grau e uso de menor na produção de pornografia.

O caso causou grande comoção nas comunidades indígenas quando ele foi preso e indiciado no início de 2023. Após muitos contratempos e atrasos, o caso finalmente foi a julgamento depois que os promotores acrescentaram alegações de que Chasing Horse filmou a si mesmo abusando sexualmente de uma menina menor de 14 anos.

Mais conhecido por interpretar o personagem Smiles A Lot no filme "Dança com Lobos" de 1990, Chasing Horse nasceu na Reserva Indígena Rosebud, em Dakota do Sul, lar dos Sicangu Sioux, uma das sete tribos da nação Lakota.

Após estrelar o filme vencedor do Oscar, segundo os promotores, Chasing Horse se autoproclamou um curandeiro Lakota enquanto viajava pela América do Norte realizando cerimônias de cura.

Segundo a transcrição de uma audiência do júri, os promotores afirmam que Chasing Horse liderava um culto chamado O Círculo, e seus seguidores acreditavam que ele podia falar com espíritos. Suas vítimas o procuravam em busca de ajuda médica.

Uma das vítimas tinha 14 anos quando o procurou, na esperança de que ele curasse sua mãe, diagnosticada com câncer. Segundo a transcrição do tribunal, Chasing Horse já havia tratado os problemas respiratórios da vítima e a picada de aranha de sua mãe. Ele teria dito a ela que os espíritos queriam que ela renunciasse à virgindade em troca da saúde da mãe. Ele teria abusado sexualmente dela e dito que sua mãe morreria se ela contasse a alguém, de acordo com o depoimento da vítima ao júri.

A acusação original foi arquivada em 2024, depois que a Suprema Corte de Nevada decidiu que os promotores abusaram do processo do grande júri ao apresentarem uma definição de aliciamento como prova, sem qualquer depoimento de especialistas.

O tribunal superior, especificando que a absolvição não tinha relação com a inocência ou culpa de Chasing Horse, deixou em aberto a possibilidade de novas acusações. Em outubro de 2024, as acusações foram reapresentadas com novas alegações de que ele teria gravado a si mesmo abusando sexualmente de uma de suas acusadoras.

Os promotores afirmaram que as gravações, feitas em 2010 ou 2011, foram encontradas em celulares dentro de um cofre trancado na casa em North Las Vegas que Chasing Horse supostamente dividia com cinco esposas, incluindo a garota dos vídeos.

A seleção do júri começará na terça-feira e deverá levar vários dias. O julgamento poderá durar quatro semanas, e a promotoria planeja convocar 18 testemunhas. Uma semana antes do julgamento, Chasing Horse tentou demitir seu advogado particular, alegando que ele não havia comparecido à sua visita. A juíza Jessica Peterson retirou Chasing Horse da sala do tribunal quando ele tentou interrompê-la, e negou seu pedido.

O caso serve de lembrete de que a violência também ocorre dentro das comunidades indígenas e não é algo cometido apenas por pessoas de fora, disse Crystal Lee, CEO e fundadora da organização United Natives, que oferece serviços às vítimas de abuso sexual.

O julgamento de Chasing Horse exige conversas difíceis sobre os perpetradores indígenas, disse ela.

“Como podemos responsabilizá-los?”, disse ela. “Como podemos iniciar essas conversas difíceis?”