“Ele ainda está jovem”, brinca dona Maria da Conceição Silva do Amaral, de 100 anos, ao falar sobre o Cristo Redentor, que chega nesta segunda-feira aos 95. Rumo ao centenário, o maior símbolo do Rio será cada vez mais celebrado. O reitor do Santuário Cristo Redentor, padre Omar Raposo, anuncia uma série de iniciativas para os próximos anos. Entre elas, 27 etapas nacionais e três em outros países da Corrida do Cristo; uma exposição internacional itinerante; documentários; a inauguração do Museu do Cristo, no Centro de Visitantes Paineiras; e a execução do projeto das 14 estações da Via Sacra (trajeto de Jesus, da condenação à morte), que ocuparão os patamares da escadaria que leva ao alto do Corcovado. A própria imagem será a 15ª estação, representando Cristo ressuscitado.

Modelo e custos: O modelo e os custos para construir a Via Sacra estão sendo detalhados. Segundo o padre Omar, documentos históricos mostram que a obra fazia parte da proposta original do monumento. Assim como a estátua, as peças da futura Via Sacra deverão ser revestidas com mosaicos de pastilhas de pedra-sabão. A ideia é que a iniciativa seja viabilizada com a participação dos fiéis, como ocorreu nos anos 1920, quando a Igreja Católica promoveu uma campanha de arrecadação de recursos para erguer o Cristo Redentor. Quem contribuir deverá ter o nome inscrito atrás das peças.

Calendário da corrida: O calendário da corrida também está sendo fechado. Mas é certo que, além de passar por todos os estados brasileiros, ela será realizada na França e na Itália — onde nasceram alguns dos projetistas do Cristo Redentor — e em Portugal — onde foi erguida a primeira estátua inspirada no monumento do Rio (Cristo Rei).

— Estamos desenvolvendo um planejamento para valorizar todas as atividades do nosso monumento, já consolidado nos aspectos culturais e turísticos. Um estudo de impacto econômico, da Fundação Getulio Vargas, constatou que o Cristo Redentor, porta de entrada do turismo brasileiro, gera para a cidade R$ 1,4 bilhão por ano. O turista fica um dia a mais no Rio de Janeiro por causa dele — diz o reitor.

De ponto turístico a santuário: De ponto turístico concorrido a santuário, o Cristo Redentor tem atraído cada vez mais fiéis para missas, batizados e peregrinações na igreja aos pés do monumento, consagrada a Nossa Senhora Aparecida. Em 2025, foram cerca de 2.300 celebrações. Neste ano, até agosto, já tinham sido realizadas 1.575. Para participar, é preciso fazer um primeiro cadastro pelo site www.santuariocristoredentor.com.br.

Entre os que transformaram o monumento em lugar de devoção está Maria da Conceição, que há cinco anos comemora o aniversário no Cristo. A tradição começou por sugestão do neto Tiago, de 36 anos, com quem ela mora em Inhaúma.

— Minha avó faz aniversário em 29 de agosto, e minha mãe fazia no dia 30. Sempre saíamos para festejar as duas datas. Minha mãe faleceu em 2021. Em 2022, tive a ideia de levar minha avó ao santuário. De lá para cá, isso se repetiu. Este ano, houve uma missa celebrada especialmente para ela, com a presença de boa parte da família — conta Tiago.

Nascida em Mar de Espanha, na Zona da Mata mineira, Maria da Conceição veio bem jovem para o Rio. Aos 18 anos, visitou o Cristo com uma amiga, mas só voltou ao Corcovado em 2022, de acordo com suas lembranças.

— A cada dia o nosso Cristo vai ficando mais maravilhoso, mais presente na humanidade. Estamos precisando muito da proteção divina — afirma dona Conceição.

Por devoção, grupos de fiéis também se reúnem no alto do Corcovado. Na última quarta-feira, Dia do Rosário, representantes do movimento Mães que Oram pelos Filhos estiveram no santuário.

— As famílias são restauradas pela intercessão da oração — diz Carla Maria Freixo, coordenadora do grupo.

Já para a aposentada Isabel Maria Fonseca Fernandes, de 69 anos, a visita ao monumento combina fé e contemplação. Paraense, ela mantém há cerca de duas décadas uma relação próxima com o Cristo Redentor e volta ao local com frequência:

— A imagem nos dá força. E, de lá, vemos tudo o que Deus fez: o mar, a natureza, os micos passeando. É uma cidade linda, abençoada por Deus.

O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) contabilizou, no ano passado, 2,85 milhões de visitantes ao Corcovado. O órgão realiza obras de substituição das escadas rolantes e instalação de elevadores inclinados — com previsão de conclusão no fim de maio de 2027 — e a capacidade de visitas simultâneas ao monumento foi reduzida em 50%. As antigas escadas rolantes foram desligadas, havendo cadeiras escaladoras disponíveis para quem tem mobilidade reduzida.

Na quarta-feira passada, nem a falta de escadas rolantes, nem o mau tempo desanimaram os turistas, que, entre elogios ao monumento e à paisagem, aproveitaram para expressar desejos ao Redentor.

Em sua primeira visita ao Corcovado, o engenheiro colombiano John Ramirez, de 36 anos, pediu saúde e amor para a família, com atenção especial à filha, de 8 meses. Em meio ao período eleitoral, Kelly Coutinho, de 47 anos, que visitava o monumento com o marido, Diego, de 34, voltou suas atenções para o cenário político nacional:

— Que Cristo dê um bom governante para nosso país.

A inglesa Karin Crispe, de 57 anos, que estava no monumento com o marido, Ian, de 61, preferiu olhar para além das fronteiras:

— Queria mais tolerância e paz no mundo.

Busca de parcerias: Dia do aniversário do Cristo, hoje os festejos começam às 7h, com a inauguração da Mostra Cristo Redentor — Rumo aos 100 anos, no Centro de Visitantes Paineiras. Às 7h30, no mesmo local, o cardeal Orani Tempesta, arcebispo do Rio, celebra missa. Em seguida, haverá o lançamento de selo comemorativo e a cerimônia de descaracterização dos cunhos utilizados na produção de medalhas especiais de 95 anos e rumo aos 100. Às 10h, na Catedral São Sebastião, será aberta a Ação Amor ao Cristo Redentor, com serviços gratuitos para a população vulnerável.

Os próximos cinco anos terão uma programação intensa e serão de busca de parcerias com empresas e instituições.

— Que o Cristo seja a plataforma de comunicação da nossa indústria, da nossa tecnologia, de um Brasil aberto. Que esteja de braços abertos para receber novos investimentos — destaca o padre Omar.

Livro contra a história de ferrovia construída antes do monumento: Nos trilhos. Inaugurado em 1884 pelo imperador D. Pedro II, o sistema ferroviário de 3,8 km de extensão, que corta o Parque Nacional da Tijuca, facilitou a subida do material das obras para a construção do Cristo Redentor até o topo do Corcovado.

Rumo aos 150. No livro “Trem do Corcovado 140 + Nos trilhos rumo aos 150 anos”, lançado na sexta-feira, Marília Neves, de 85 anos, presidente da empresa Trem do Corcovado desde 2000, reuniu informações sobre o veículo.

Passageiros ilustres: “Antes de existir o Cristo Redentor, o carioca visitava o Mirante do Chapéu do Sol no morro do Corcovado usando trenzinho. No livro, há fotos de passageiros ilustres, como o Pap João Paulo II e a Lady Di, mas brinco que o mais ilustre foi o próprio Cristo, pois o monumento subiu por partes pela ferrovia" — diz Marília.

Trajeto: “O passeio completo, com paradas estratégicas para os passageiros apreciarem a vista, levava cerca de trinta minutos até o Chapéu do Sol. Era um autêntico passeio turístico, antes mesmo de o turismo ser um conceito formalizado no país”, conta o livro.