O Estado do Rio conquistou novo destaque na certificação ambiental internacional do Programa Bandeira Azul. Na temporada atual, o território fluminense passa a contar com 20 destinos aprovados — sendo 19 praias e uma marina —, consolidando a segunda maior rede do país. Entre as principais novidades estão três novas praias certificadas, todas na Região dos Lagos: a Praia das Caravelas, em Armação dos Búzios; a Praia do Pontal, em Arraial do Cabo; e a Praia do Gravatá, em Saquarema.

O destaque da nova certificação é a Praia das Caravelas, situada na Área de Proteção Ambiental (APA) do Pau-Brasil, unidade de conservação administrada pelo Instituto Estadual do Ambiente (Inea). Com a inclusão, a APA passa a abrigar três praias com a certificação internacional, juntando-se às praias de Tucuns, em Búzios, e do Peró, em Cabo Frio. Pequena, de mar aberto e águas claras, a Praia das Caravelas tem extensão de 141 metros e conta com opções de caminhadas ecológicas.

A presença de praias certificadas no interior de áreas de proteção ambiental reforça a integração entre conservação da natureza, uso sustentável do território e desenvolvimento das atividades econômicas e turísticas. Essa relação está associada à própria finalidade das APAs, que buscam compatibilizar a proteção dos recursos naturais com a ocupação e o uso sustentável desses espaços.

O novo destino se soma à lista de oito praias e uma marina localizadas em espaços protegidos pelos órgãos ambientais estaduais. As praias do litoral fluminense são monitoradas sistematicamente pelo Inea para avaliação das condições de balneabilidade. Os resultados são divulgados regularmente por meio dos Boletins de Balneabilidade das Praias, que informam à população as condições dos locais para banho. Atualmente, são monitorados 291 pontos de amostragem em 201 praias, abrangendo 22 municípios.

A qualidade da água é apenas um dos aspectos considerados pelo Programa Bandeira Azul. Criado pela Foundation for Environmental Education (FEE), o selo reconhece praias, marinas e outros destinos que atendem a um conjunto de critérios relacionados à qualidade da água, gestão ambiental, educação e informação ambiental, segurança, serviços e práticas voltadas à sustentabilidade. A iniciativa contribui, assim, para estimular uma gestão integrada dos ambientes costeiros, associando conservação ambiental, uso público qualificado, turismo sustentável e valorização dos territórios.

Ao todo, o Brasil teve 63 praias e 12 marinas aprovadas, distribuídas por sete estados. O resultado representa um avanço de 25% em relação à temporada anterior, ampliando a presença da metodologia de gestão ambiental no litoral brasileiro. O estado de Santa Catarina lidera o ranking nacional com 38 destinos – 33 praias e cinco marinas –, seguido pelo Rio de Janeiro.

A presença expressiva de locais certificados em unidades de conservação evidencia a importância dessas áreas para a proteção do patrimônio natural fluminense e para a promoção de formas sustentáveis de uso do território. Além da conservação dos ecossistemas, a certificação incentiva ações de educação ambiental, ordenamento do uso público, melhoria da gestão e valorização do turismo associado aos atributos naturais dessas regiões.

Das 20 certificações no Rio de Janeiro, oito praias e uma marina estão inseridas em áreas protegidas administradas pelo Inea no estado, além do Iate Clube de Santos, em São Paulo, que se insere parcialmente na Área de Proteção Ambiental Estadual de Tamoios. Confira os locais certificados situados em áreas protegidas pelo estado no Rio de Janeiro:

Praia das Caravelas (Búzios) – Área de Proteção Ambiental do Pau-Brasil

Praia de Tucuns (Búzios) – Área de Proteção Ambiental do Pau-Brasil e Parque Estadual da Costa do Sol

Praia do Peró (Cabo Frio) – Área de Proteção Ambiental do Pau-Brasil

Praia do Forno (Búzios) – Parque Estadual da Costa do Sol

Praia Lagunar de Caiçara (Arraial do Cabo) – Área de Proteção Ambiental Estadual de Massambaba e Parque Estadual da Costa do Sol

Praia de Ubás (Iguaba Grande) – Área de Proteção Ambiental da Serra de Sapiatiba

Praia do Sossego (Niterói) – Reserva Extrativista Marinha de Itaipu

Praia das Pedras de Sapiatiba (São Pedro da Aldeia) – Área de Proteção Ambiental da Serra de Sapiatiba

Marina Costabella (Angra dos Reis) – Área de Proteção Ambiental Estadual de Tamoios