O pico de avistamentos de baleias-jubarte no Rio de Janeiro ocorre em julho, mas alguns desses animais já podem ser vistos migrando pela costa carioca rumo ao sul da Bahia, onde ocorre a reprodução da espécie. Com uma dose de sorte, o empresário e entusiasta de baleias Gustavo Monteiro conseguiu registrar um verdadeiro espetáculo de uma jubarte nas águas de São Conrado, na Zona Sul do Rio.

Monteiro conta que costuma parar tudo para tentar observar e registrar as baleias. Na manhã do avistamento, enquanto levava a esposa ao trabalho, comentou com ela sobre a intuição de que veria baleias no Rio naquele dia. Pouco depois da conversa, recebeu de um amigo um vídeo mostrando uma baleia próxima ao elevado Barra–São Conrado. Sem hesitar, correu para o local e passou o dia acompanhando os animais.

"O que mais me impressionou foi o comportamento: entre 9h45, quando cheguei, e 16h40, quando fui embora, a baleia permaneceu praticamente na mesma área, em um raio de cerca de 200 metros, dando um verdadeiro espetáculo próximo à costa entre Barra e São Conrado. Além dela, observei outras baleias passando ao longo da manhã e tarde, incluindo animais próximos às Ilhas Tijucas. Contabilizei mais de 15. Elas deram saltos no horizonte e até tinham indivíduos muito perto da costa, na região do quebra-mar e Joatinga", relata Monteiro.

O aumento dos avistamentos de baleias-jubarte, especialmente em julho, é resultado direto do crescimento populacional da espécie, fruto de esforços de conservação desde 1986, quando a caça comercial foi proibida pela Comissão Baleeira Internacional (IWC, na sigla em inglês). No ano seguinte, a lei federal nº 7.643 proibiu a pesca e qualquer forma de molestamento intencional de cetáceos em águas jurisdicionais brasileiras. Especialistas estimam que a espécie, que já esteve ameaçada de extinção, atualmente conta com cerca de 35 mil indivíduos.