O governador em exercício do Rio de Janeiro, Ricardo Couto de Castro, realizou novas mudanças no primeiro escalonamento do governo estadual, oficializando nesta terça-feira a substituição no comando da Secretaria de Estado de Saúde. A decisão, publicada no Diário Oficial, confirma a saída, o pedido, da médica Cláudia Maria Braga de Mello e a nomeação do urologista Ronaldo Damião para liderar a pasta.

Cláudia Mello esteve à frente da secretaria desde setembro de 2023. Médica gerida e servidora pública desde 2001, construiu carreira na área de Vigilância Sanitária e ocupou cargos nas subsecretarias de Vigilância e de Atenção Primária. Durante sua gestão, priorizou políticas voltadas para a população idosa, ações de segurança do paciente e a ampliação da rede, com entregas como o Instituto Estadual de Olhos.

O período de sua gestão também foi marcado por episódios de forte repercussão negativa, como o caso de contaminação por HIV de pacientes transplantados, o que levou à investigação de um laboratório contratado pela Fundação Saúde e aumentou a pressão sobre a condução da secretaria.

A nomeação de Ronaldo Damião representa, nos bastidores do Palácio, uma mudança no padrão recente de prescrição para a Saúde no estado. Nos últimos anos, segundo fontes ouvidas pela Globo , o comando da secretaria vinha sendo associado à influência do deputado federal Dr. Luizinho (PP), que ocupou o cargo entre 2016 e 2018, na gestão de Luiz Fernando Pezão, e retornou ao posto em 2023, já no governo Cláudio Castro.

Desde então, os nomes que passaram pela secretaria mantiveram ligação com o parlamentar, à exceção de Edmar Santos, que comandou a pasta durante o governo de Wilson Witzel. Edmar chegou a ser afastado das funções durante a pandemia e posteriormente foi condenado por irregularidades na compra de insumos.

Aos 75 anos, Ronaldo Damião tem trajetória consolidada na rede pública e acadêmica de saúde do Rio de Janeiro. Foi diretor do Hospital Universitário Pedro Ernesto durante a pandemia de Covid-19 e presidiu a Sociedade Brasileira de Urologia. É reconhecido como um dos principais incentivadores das campanhas do Novembro Azul no país, voltados para a conscientização sobre doenças masculinas, especialmente o câncer de próstata.

Além da mudança na Saúde, Ricardo Couto também exonerou, a pedido, o secretário estadual de Comunicação, Igor Marques. Aos 32 anos, Marques deixa o cargo após mais de sete anos no governo estadual, sendo cinco deles à frente da massa.

Igor Marques iniciou a carreira na gestão como chefe de assessoria do então vice-governador Cláudio Castro e, ao longo do tempo, ganhou protagonismo na área. Também presidiu por dois anos o Conselho Nacional de Secretários de Comunicação.