Desde os primeiros minutos do dia, na Rua Clarimundo de Melo, em Quintino, Zona Norte do Rio, foi tomada por um mar vermelho de fé. Antes mesmo da meia-noite, devotos já chegaram à Igreja Matriz de São Jorge, muitos carregando folhas de espada de São Jorge, velas e terços — símbolos de proteção e resistência associados ao santo guerreiro. Outros caminhavam em silêncio ou entoavam orações; alguns se emocionaram e choraram.

Tradição e inovação marcam celebradas

O evento marcou o início de uma das celebrações mais emblemáticas do calendário religioso carioca. Neste ano, o roteiro foi ampliado, atravessando a madrugada e unindo tradição e inovação. Antes da primeira missa do dia, às 5h, um show de drones encantou o público ao reproduzir imagens religiosas, incluindo a cena clássica de São Jorge matando o dragão.

— Foi um verdadeiro espetáculo. Digno do tamanho da festa. Um show de drones como esse geralmente acontece apenas na praia de Copacabana. Achei incrível que trouxeram essa modernidade para a festa do santo guerreiro — relatos Lurdes de Fátima, moradora do Complexo da Caixa D'Água, emocionada ao observar as imagens projetadas no céu ainda escuro.

Ao todo, mais de 300 drones iluminaram a madrugada, arrancando aplausos, gritos e lágrimas do público. Celulares erguidos tentavam registrar cada momento da apresentação.

Atividades desde a meia-noite

Uma apresentação de cerca de 20 minutos antes da tradicional Missa da Alvorada, celebrada às 5h, e marcou a principal novidade da festa em 2026: uma programação contínua ao longo de toda a madrugada.

Para manter os fiéis reunidos até o amanhecer, a igreja especifica uma sequência de atividades iniciadas à meia-noite, com louvores contínuos pelo padre José Bispo, seguidos de samba devocional com o Grupo Pretensão, oração do Santo Terço, apresentações da Banda dos Fuzileiros Navais e momentos de espírito.

Entre uma atração e outra, histórias pessoais se misturaram à celebração coletiva. Jorge Luiz Neto, de 38 anos, chegou ainda de madrugada acompanhado da esposa, da mãe e da filha pequena. Para ele, estar ali era mais do que tradição — era um ciclo de vida.

— Eu fui batizado aqui. Depois, batizei minha filha em homenagem a São Jorge. Toda a minha família é devota. Hoje, a gente veio agradecer pela proteção de todos os dias. É impossível não se emocionar — contorno.

Perto da entrada da igreja, dona Maria das Graças, aposentada de 72 anos, segurava firme um terço já gasto pelo tempo. Moradora de Madureira, ela repete o ritual há mais de quatro décadas.

— Já passei por muita coisa na vida. E sempre pedi a São Jorge força pra continuar. Enquanto eu tiver saúde, você estará aqui — disse, com a voz embargada.

Dentro da igreja, a devoção era intensa: bancos lotados, corredores ocupados e fiéis ajoelhados no chão. Muitos rezavam em silêncio, enquanto outros entoavam cânticos.

A programação segue durante o dia

Ao longo do dia, a programação prevê dez missas, celebradas a cada uma hora e meia — da alvorada até a última, às 19h30. A celebração das 10h será presidida pelo cardeal arcebispo do Rio, Dom Orani Tempesta. Às 16h, uma procissão tradicional percorrerá as ruas do bairro.