O menino que deixou Pernambuco na carroceria de um caminhão pau de arara descendo o país por Alagoas, Sergipe, Bahia até chegar a São Paulo completa 81 anos nesta terça-feira, 27 de outubro, com um lugar singular na história brasileira. Dois dias depois de conquistar sua quarta vitória em uma eleição presidencial, Luiz Inácio Lula da Silva chega ao aniversário com uma trajetória que atravessa a pobreza, o trabalho precoce, as fábricas, as lutas sindicais e o reconhecimento internacional. Nenhum outro brasileiro foi eleito quatro vezes, pelo voto popular, para a Presidência da República.

A vitória de domingo acrescentou um novo capítulo a essa história. Segundo o Tribunal Superior Eleitoral, Lula recebeu 64.256.232 votos, equivalentes a 51,79% dos válidos, e foi reconduzido ao cargo para o mandato que começará em 2027.

A dimensão desse percurso sustenta a avaliação de Lula como a maior liderança política popular produzida pelo Brasil: um homem que saiu das condições mais difíceis, organizou trabalhadores, alcançou projeção mundial e teve sua legitimidade renovada nas urnas em diferentes momentos da vida nacional.

O menino que saiu de Garanhuns

Lula nasceu em 27 de outubro de 1945, na região então pertencente a Garanhuns, onde hoje está o município de Caetés, no Agreste pernambucano. Filho de uma família de agricultores, teve a infância marcada pelas dificuldades materiais que levaram tantos nordestinos a buscar sobrevivência em outras regiões do país.

Em dezembro de 1952, aos sete anos, viajou com a família para o litoral paulista. Foram 13 dias em um caminhão pau de arara até a chegada ao destino. A família se estabeleceu em Vicente de Carvalho, no Guarujá, e depois se mudou para a capital paulista.

O trabalho entrou cedo em sua vida. Aos 12 anos, conseguiu emprego em uma tinturaria. Também foi engraxate e office-boy. Na adolescência, teve a carteira de trabalho assinada e se formou torneiro mecânico pelo Senai.

A necessidade de ajudar no sustento da casa antecedeu qualquer projeto de carreira política. Antes dos palácios, das viagens internacionais e dos discursos para multidões, vieram os empregos modestos, o aprendizado de uma profissão e a rotina das fábricas.

A marca de um acidente de trabalho

Foi ainda jovem, trabalhando na Metalúrgica Independência, em São Paulo, que Lula perdeu o dedo mínimo da mão esquerda em um acidente durante a madrugada.

Segundo os relatos que deu ao longo dos anos, uma prensa apresentou defeito e ele preparou uma peça para consertá-la. Durante o reparo, a máquina fechou sobre sua mão. O acidente ocorreu em 1964, quando sua vida era a de um operário submetido às exigências e aos riscos do trabalho industrial.

Lula também contou que precisou esperar o amanhecer para receber atendimento médico. A perda do dedo deixou uma marca permanente em seu corpo e em sua memória.

Essa passagem ajuda a compreender a dimensão humana de sua trajetória. A discussão sobre jornada, salário, segurança e dignidade no trabalho fazia parte de uma realidade que ele conhecia pessoalmente.

Das fábricas do ABC à liderança nacional

No ABC paulista, o torneiro mecânico se aproximou do movimento sindical e passou a representar os trabalhadores. Em 1975, foi eleito presidente do Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo do Campo e Diadema.

À frente das grandes mobilizações do fim dos anos 1970 e do início da década seguinte, tornou-se uma das principais vozes das reivindicações por melhores salários e condições de trabalho. As greves ocorreram durante a ditadura militar, sob repressão e intervenção nos sindicatos. Lula foi preso em 1980 por sua atuação no movimento.

A projeção conquistada nas assembleias operárias abriu caminho para a política nacional. Participou da fundação do Partido dos Trabalhadores, em 1980, integrou a campanha pelas Diretas Já e foi eleito deputado federal constituinte em 1986.

Sua liderança cresceu a partir de uma experiência coletiva: trabalhadores que reivindicavam melhores condições de vida e espaço nas decisões do país. O operário que falava diante dos companheiros de fábrica passou a dialogar com brasileiros de diferentes regiões e classes sociais.

Quatro eleições e um aniversário que já entrou para a história

Lula disputou a Presidência em 1989, 1994 e 1998 antes de conquistar sua primeira vitória. A chegada ao cargo ocorreu em 2002; vieram depois as vitórias de 2006, 2022 e 2026.

A primeira eleição presidencial vencida por ele aconteceu justamente em um aniversário: 27 de outubro de 2002, quando completava 57 anos. Naquele dia, o ex-metalúrgico foi escolhido para comandar o Brasil pela primeira vez.

Vinte e quatro anos depois, a data volta a encontrar Lula em um momento decisivo. Aos 81, celebra o nascimento dois dias após conquistar um novo mandato, ampliando uma marca eleitoral que já era inédita.

Reconhecimento internacional no combate à fome

A projeção de Lula ultrapassou as fronteiras brasileiras, especialmente pela atuação no combate à fome e à pobreza.

Em 2011, recebeu o Prêmio Mundial de Alimentação, concedido pela World Food Prize Foundation. A instituição reconheceu as políticas desenvolvidas em seus governos para ampliar o acesso à alimentação e reduzir a pobreza, incluindo iniciativas ligadas ao Fome Zero.

No ano anterior, o Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas já o havia reconhecido como “Campeão Mundial na Batalha Contra a Fome”, destacando sua liderança nessa área.

São reconhecimentos que ajudam a explicar a dimensão internacional alcançada por alguém cuja história começou em uma família pobre do interior pernambucano.

Aos 81 anos, Lula reúne em sua biografia experiências que marcaram gerações de brasileiros: a migração, o trabalho precoce, a vida operária, a organização sindical e a conquista de espaço pelo voto. O menino do pau de arara chegou à Presidência e, quatro vezes, recebeu dos eleitores a responsabilidade de conduzir o país.