O candidato do PL à Presidência, Flávio Bolsonaro, voltou atrás nesta quarta-feira e anunciou que participará do debate da Band, marcado para domingo, após ter descartado a presença no encontro na véspera. Em vídeo divulgado nas redes sociais, o senador afirmou que sua declaração anterior tinha o objetivo de provocar uma confirmação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), que anunciou que compareceria ao confronto mesmo sem a participação do adversário.

Flávio mudou de posição após Lula dizer publicamente que iria. A emissora havia anunciado que deixaria vazio o púlpito que seria destinado ao candidato do PL, conforme regras apresentadas previamente às duas campanhas.

— Lula, como você é previsível, né? Bastou falar que não ia ao debate da Band para você, no minuto seguinte, falar que vai. É claro que eu vou ao debate, eu só queria que você confirmasse. Eu vou estar lá para esfregar a verdade na sua cara. O que eu já queria ter feito desde o primeiro turno e você fugiu — afirmou Flávio em vídeo publicado nas redes sociais.

Na terça-feira, após um evento com representantes do MDB em São Paulo, Flávio havia descartado sua participação no encontro e afirmado que a equipe técnica ainda avaliaria sua presença no último debate do segundo turno, previsto para 23 de outubro, na TV Globo.

— Não vou, não está previsto esse debate domingo. Estamos analisando, quem vai dar a palavra final vai ser a minha equipe técnica de ir no último debate — declarou na ocasião.

Em seguida, Lula confirmou que participaria do debate da Band e cobrou a presença do adversário.

— Domingo eu estarei no debate da Bandeirantes. Eu espero que o meu adversário compareça para que a gente possa fazer com que o povo tenha conhecimento da diferença de programa, da diferença de candidatura. Eu estarei lá — afirmou o presidente.

Em seguida, a Band afirmou que realizaria o encontro mesmo que apenas Lula comparecesse.

"O Grupo Bandeirantes confirma a realização do debate presidencial no dia 18 de outubro, às 20h. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) confirmou presença no encontro. Conforme previsto nas regras do debate, caso algum candidato não compareça, seu púlpito ficará vazio", disse a emissora em nota.

No primeiro turno, Lula e Flávio não chegaram a se enfrentar em debates. O presidente decidiu não participar dos encontros entre os presidenciáveis, incluindo o último, previsto para 2 de outubro, na TV Globo. Na ocasião, a emissora pretendia realizar o programa mesmo sem Lula, mantendo vazio o púlpito destinado ao petista. A ministra Estela Aranha, do Tribunal Superior Eleitoral (TSE), no entanto, proibiu a exposição do espaço vazio, enquanto o ministro Gilmar Mendes, do Supremo Tribunal Federal, determinou a participação do candidato do Missão, Renan Santos.

As decisões interferindo nas regras que haviam sido acordadas com os partidos e mudando entendimentos anteriores sobre a legislação eleitoral fizeram a Globo cancelar o debate. Flávio, que havia confirmado presença, manteve a viagem ao Rio e, após a decisão, participou de uma transmissão ao vivo improvisada em um hotel. Com a confirmação dos dois candidatos para o encontro da Band, o debate de domingo poderá marcar o primeiro confronto direto entre Lula e Flávio na campanha presidencial.