Nos cinco meses das eleições de 2026, os dois principais pré-candidatos ao governo do Rio, (PSD) e Douglas Ruas (PL), vêm recorrendo a visitas a prefeitos de partidos aliados para antecipar as atividades de campanha no interior do estado. Paes, que esteve ontem em Piraí com o prefeito e ex-governador (MDB), também usa as viagens para desfazer a imagem muito ligada à capital: o ex-prefeito da cidade do Rio já apareceu montado a cavalo e tirando leite de vaca, além de ter surgido com um chapéu de boiadeiro nas agendas.

'O que eles fizeram conosco, a gente vai fazer com eles':

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Ruas, por sua vez, tem aproveitado os encontros com gestores locais para lembrar obras de pavimentação feitas pela Secretaria estadual de Cidades, pasta que ele chefiava no Executivo fluminense até o mês passado. No caso do deputado, ele tem de conciliar o périplo com o posto de presidente da Assembleia Legislativa. Ontem, Ruas comandou sua primeira sessão na Alerj e anunciou que fará uma reunião com o governador em exercício, desembargador Ricardo Couto, para levar demandas dos parlamentares.

Já Paes, que passou três semanas fora do país após deixar a prefeitura do Rio no fim de março, vem fazendo uma peregrinação pelo interior desde que retornou, na semana passada. O pessedista visitou municípios das regiões Norte, Serrana, Médio Paraíba e Centro-Sul do estado, recebendo sinalizações de apoio de dez prefeitos.

A lista inclui um prefeito eleito pelo próprio PSD, no município de Carmo, e por gestores de outras siglas cujos dirigentes já indicaram apoio a Paes, como Solidariedade (Santa Maria Madalena), Podemos (Três Rios), PRD (Sapucaia) e MDB (Duque de Caxias, Piraí e São José do Vale do Rio Preto). Várias dessas cidades e seus prefeitos já vinham sendo visitados por Paes desde o ano passado, quando ainda estava à frente da capital.

Em Piraí, o atual prefeito Pezão, ex-colega de partido de Paes no MDB, recebeu o aliado com vereadores e com o prefeito do vizinho Rio Claro, Babton Biondi — que foi eleito pelo PP, sigla da aliança de Ruas. Em um caso semelhante, ao encontrar um grupo de gestores em Três Rios no início da semana, Paes aceitou promessas de apoio de Cláudio Mannarino, prefeito eleito de Levy Gasparian pela União Brasil. Na ocasião, Mannarino agradeceu Paes pela visita e reclamou o “desprestígio” de prefeitos do interior, que “não são ouvidos”.

— Eduardo (Paes) está caminhando pelo interior desde cedo, diferente do que fez em campanhas anteriores. Quando a campanha começa, é mais difícil ter esse tempo para escutar fatores como demandas locais — afirmou Pezão.

Para focar no interior, Paes nomeou em 2025, para um cargo na Casa Civil da capital, o ex-prefeito de Rio das Flores Vicente Guedes, que tem articulado as agendas com outros prefeitos. Outros veteranos políticos que ajudaram Paes no interior são o ex-deputado Christino Áureo e o deputado estadual André Corrêa, ambos recém-filiados ao PSD.

Outra cartada de Paes para abrir portas no interior é se descolar da polarização nacional entre o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e o ex-mandatário Jair Bolsonaro (PL), que lançou o filho Flávio ao Planalto — estratégia semelhante à que desenvolveu na campanha de 2018 ao governo. Em encontros com prefeitos e vereadores neste mês, Paes já declarou que “cada um tem sua preferência nacional”, mas que “essa eleição tem que ser sobre o Rio”.

Foco em correligionários

Ruas, que disputará pela primeira vez uma carga majoritária, tem percorrido principalmente municípios sob a alçada do seu partido, o PL. Desde o início de abril, ele passou por cidades da Região dos Lagos — Araruama e Cabo Frio — e por Resende, no Sul do estado, cujos gestores são filiados à sigla.

O atual presidente da Alerj também conseguiu fazer afagos a prefeitos eleitos pelo PP e União Brasil, partidos que já declararam apoio à sua candidatura ao governo. O movimento de Ruas representa também uma espécie de “freio” à tentativa de Paes de colher apoios nesses partidos. No feriado de Tiradentes, por exemplo, Ruas fez uma visita a um museu na Paraíba do Sul e posou ao lado do prefeito Julio Canelinha, eleito pela União Brasil.

Semanas antes, Canelinha havia feito um enquete nas redes na qual se referiu a Paes e Ruas como “dois grandes nomes da política” e disse a seus seguidores em quem pretendiam votar, sem se comprometer com nenhum deles. Já ao lado das Ruas anteontem, o prefeito agradeceu por obras tocadas pela secretaria das Cidades e disse que agora o presidente da Alerj “continuará ajudando” seu município.

— Tio oportunidade de firmar parcerias para trazer o programa de recapeamento asfáltico. (...) Quero reafirmar meu compromisso, agora como presidente da Alerj, que seguiremos com olhar atento para contemplar cidades do interior — disse Ruas no local.

Outro movimento semelhante ocorreu com o ex-prefeito de Resende, Diogo Balieiro (PL), que chegou a se reunir com Paes no ano passado. Agora pré-candidato a deputado federal, ele recebeu um afago de Ruas no início de abril. Em visita à cidade, o presidente da Alerj disse que o aliado “ainda fará muito em novos voos”. Balieiro, por sua vez, elogiou Ruas dizendo que “no período que foi secretário de estado direcionou grandes investimentos”.