O presidente Luiz Inácio Lula da Silva atribuiu ao governo do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL) a disseminação dos sites de apostas esportivas, conhecidos como bets, no Brasil. Em visita a Rio Grande (RS), Lula comparou o jogo do bicho e os cassinos ao uso crescente dessas plataformas digitais.

— Eu sou católico e também os evangélicos, a gente, durante muito tempo, foi contra jogos de azar. Lembro que jogo do bicho até hoje é um crime, mas todo mundo joga no bicho — afirmou. — A gente sempre foi contra o cassino, sob o argumento de que cassino é jogo de azar. O que aconteceu no governo passado? Eles levaram cassino para dentro da nossa casa, para os filhos da gente utilizarem nos nossos telefones e fazer jogatina o dia inteiro, que a gente não vê outra coisa na televisão a não ser jogatina com essas bets — declarou o presidente.

Lula também defendeu a regulação das apostas online durante cerimônia de entrega de 1.276 unidades habitacionais em Rio Grande. As moradias, destinadas à Faixa 1 do programa, atendem famílias com renda bruta mensal de até R$ 2.850.

Os jogos online foram legalizados no país em 2018, mas as empresas atuaram sem regulamentação até 2023, quando foram definidos critérios para operação, fiscalização, tributação e ações de controle. Em 2024, a Secretaria de Prêmios e Apostas (SPA), vinculada ao Ministério da Fazenda, estabeleceu o regramento do setor, que passou a valer formalmente em janeiro.

— É gente gastando dinheiro que não tem no celular. A gente proibiu o povo de ir ao cassino, o cassino veio para dentro de casa. E a gente vai ter que regular essas coisas. Quando tiramos telefone celular da escola, foi salvação da escola — ressaltou Lula.

O governo federal instituiu tributação adicional sobre o setor de apostas, justificando a medida como forma de arcar com custos gerados pelos jogos, incluindo o combate à ludopatia — transtorno caracterizado pelo impulso incontrolável de jogar ou apostar —, seguindo modelo semelhante ao aplicado ao cigarro.